Δευτέρα, 17 Νοεμβρίου, 2025
ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες σταμάτησαν την παραγωγή του νομίσματος του ενός σεντ την Τετάρτη, εγκαταλείποντας τα νομίσματα που ήταν ενσωματωμένα στην αμερικανική κουλτούρα για περισσότερα από 230 χρόνια, αλλά πλέον έχουν σχεδόν μηδενική αξία.
Όταν το σεντ κυκλοφόρησε το 1793, αρκούσε για να αγοράσει κανείς ένα μπισκότο, ένα κερί ή μια καραμέλα. Σήμερα, τα περισσότερα καταλήγουν ξεχασμένα σε βάζα ή συρτάρια, ενώ το καθένα κοστίζει σχεδόν 4 σεντ για να παραχθεί.
«Ο Θεός να ευλογεί την Αμερική — και θα εξοικονομήσουμε 56 εκατομμύρια δολάρια για τους φορολογούμενους», δήλωσε ο Ταμίας των ΗΠΑ, Μπράντον Μπιτς, στο Νομισματοκοπείο της Φιλαδέλφειας, πριν πατήσει το κουμπί που έκοψε το τελευταίο σεντ. Τα νομίσματα τοποθετήθηκαν προσεκτικά σε δίσκο για να τα δουν οι δημοσιογράφοι, ενώ τα τελευταία σεντ αναμένεται να δημοπρατηθούν.
Δισεκατομμύρια σεντ παραμένουν σε κυκλοφορία και θα εξακολουθήσουν να αποτελούν νόμιμο χρήμα, αλλά νέα νομίσματα δεν θα παραχθούν.
Το τελευταίο αμερικανικό νόμισμα που αποσύρθηκε πριν από αυτό ήταν το μισό σεντ, το 1857, ανέφερε ο Μπιτς.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής είχε ήδη σταματήσει το καλοκαίρι. Κατά την τελική κοπή, οι εργαζόμενοι του νομισματοκοπείου στάθηκαν σιωπηλοί, σαν να αποχαιρετούσαν έναν παλιό φίλο. Όταν τα τελευταία νομίσματα βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής, ξέσπασαν σε χειροκροτήματα και επευφημίες.
«Είναι μια φορτισμένη μέρα», είπε ο Κλέιτον Κρότι, που εργάζεται στο νομισματοκοπείο εδώ και 15 χρόνια. «Αλλά δεν είναι κάτι αναπάντεχο».
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τη διακοπή κυκλοφορίας του σεντ, καθώς το κόστος παραγωγής αυξανόταν και η αξία του είχε ουσιαστικά εκμηδενιστεί.
«Για πολύ καιρό οι Ηνωμένες Πολιτείες κόβουν νομίσματα που κυριολεκτικά μας κοστίζουν πάνω από 2 σεντ το καθένα», έγραψε ο Τραμπ σε ανάρτησή του τον Φεβρουάριο. «Είναι τόσο σπάταλο αυτό!»
Ωστόσο, πολλοί Αμερικανοί νιώθουν νοσταλγία για το σεντ, το θεωρούν γούρι ή διασκεδαστικό συλλεκτικό αντικείμενο. Κάποιοι λιανέμποροι εξέφρασαν ανησυχία τις τελευταίες εβδομάδες καθώς τα αποθέματα εξαντλούνταν και η λήξη της παραγωγής πλησίαζε. Είπαν ότι η κατάργηση ήταν απότομη και χωρίς σαφείς οδηγίες από την κυβέρνηση για το πώς να διαχειριστούν τις συναλλαγές.
Ορισμένες επιχειρήσεις στρογγύλευαν τις τιμές προς τα κάτω για να μην αδικούν τους πελάτες, ενώ άλλες ζητούσαν επίμονα από τους αγοραστές να πληρώνουν με ακριβές ποσότητες. Οι πιο ευρηματικοί πρόσφεραν δώρα, όπως ένα δωρεάν ρόφημα, σε αντάλλαγμα για μια χούφτα σεντ.
«Εδώ και 30 χρόνια ζητούμε την κατάργηση του σεντ. Αλλά όχι με αυτόν τον τρόπο», δήλωσε τον περασμένο μήνα ο Τζεφ Λέναρντ, εκπρόσωπος της Εθνικής Ένωσης Καταστημάτων Εξυπηρέτησης.
Οι υποστηρικτές της κατάργησης του νομίσματος επικαλούνται την εξοικονόμηση κόστους, τη γρηγορότερη εξυπηρέτηση στα ταμεία και το γεγονός ότι αρκετές χώρες έχουν ήδη εγκαταλείψει τα δικά τους νομίσματα του ενός σεντ. Ο Καναδάς, για παράδειγμα, σταμάτησε να κόβει το σεντ του το 2012.
Ορισμένες τράπεζες άρχισαν να περιορίζουν τη διάθεση των νομισμάτων, μια κάπως παράδοξη συνέπεια της προσπάθειας να αντιμετωπιστεί αυτό που πολλοί θεωρούν υπερπληθώρα τους. Κατά τον τελευταίο αιώνα, περίπου τα μισά νομίσματα που παρήχθησαν στα νομισματοκοπεία της Φιλαδέλφειας και του Ντένβερ ήταν σεντ.
Ωστόσο, το σεντ κόστιζε πολύ λιγότερο για να παραχθεί από το νικέλινο νόμισμα, το οποίο κοστίζει σχεδόν 14 σεντ ανά τεμάχιο. Το μικρό δεκάλεπτο κοστίζει λιγότερο από 6 σεντ, ενώ το νόμισμα των 25 σεντ σχεδόν 15.
Δύο από τα τελευταία πέντε νομίσματα του ενός σεντ που κόπηκαν στο Νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Φιλαδέλφεια, την Τετάρτη 12 Νοεμβρίου 2025. (Φωτογραφία: AP/Matt Slocum)
Ανεξάρτητα από την ονομαστική τους αξία, οι συλλέκτες και οι ιστορικοί τα θεωρούν σημαντικά τεκμήρια της ιστορίας. Ο Φρανκ Χολτ, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον που έχει μελετήσει την ιστορία των νομισμάτων, εξέφρασε τη λύπη του για την απώλεια:
«Βάζουμε στα νομίσματά μας ρητά, σύμβολα ταυτότητας, και αποφασίζουμε — στην περίπτωση των Ηνωμένων Πολιτειών — ποια νεκρά πρόσωπα θεωρούμε πιο σημαντικά και αξίζει να τιμηθούν», είπε. «Αντικατοπτρίζουν την πολιτική μας, τη θρησκεία μας, την τέχνη μας, την εικόνα μας, τα ιδανικά και τις φιλοδοξίες μας».
A.P. / E.K.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου