Γράψαμε χθες για τα γαϊδούρια και τι γίνεται με τους… κινέζους. Τι είναι το Ejiao και γιατί έχει τόσο μεγάλη ζήτηση;

 Κυριακή, 29 Ιουνίου, 2025

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ιδέα για την κατάσταση των γαϊδουριών. Όταν το λέω στους ανθρώπους, με κοιτάζουν με μια έκφραση που είναι μισοσοκαρισμένη και μισή έκπληξη. Ξαφνιάζονται όταν μαθαίνουν ότι τα δέρματα γαϊδουριών εκτιμώνται για το ejiao τους, ένα παραδοσιακό κινέζικο φάρμακο που πιστεύεται ότι θεραπεύει ασθένειες τόσο διαφορετικές όσο η αναιμία, η αϋπνία και τα αναπαραγωγικά προβλήματα. Μέχρι να κατανοήσουμε πλήρως την κατάσταση, πρέπει να μάθουμε περισσότερα για το ejiao και τον ρόλο του στην κινεζική ιατρική.

Το Ejiao (προφέρεται eh-gee-you) είναι ένα σκληρό τζελ που μπορεί να διαλυθεί σε ζεστό νερό ή αλκοόλ για να χρησιμοποιηθεί σε φαγητό ή ποτό ή σε προϊόντα ομορφιάς όπως κρέμες προσώπου. Πιστεύεται ότι βελτιώνει την κυκλοφορία του αίματος, το ejiao χρησιμοποιείται ως τονωτικό του αίματος από άτομα με αναιμία, χαμηλό αριθμό αιμοσφαιρίων ή αναπαραγωγικά προβλήματα. Ζελατίνη από δέρμα γαϊδουριού που λαμβάνεται από το δέρμα του γαϊδουριού με μούλιασμα και βράσιμο και παράγεται κυρίως σε διάφορες παράκτιες επαρχίες της Κίνας: Jiangsu, Zhejiang, Shandong.

Η ζήτηση της Κίνας για ejiao φαίνεται να είναι τεράστια. Τα δικά τους αποθέματα γαϊδουριών έχουν καταρρεύσει κατά 76% από το 1992 και η ετήσια προσφορά της, περίπου 1,8 εκατομμυρίων γαϊδουριών, δεν μπορεί να παράγει αρκετά δέρματα για μια αυξανόμενη αγορά που τώρα απαιτεί τουλάχιστον τέσσερα εκατομμύρια ζωές ετησίως. Στην πραγματικότητα, εάν συνεχιστεί ο τρέχων ρυθμός, περισσότερα από τα μισά γαϊδούρια του κόσμου θα πρέπει να σφαγούν τα επόμενα πέντε χρόνια για να τροφοδοτήσουν τη ζήτηση της Κίνας για ejiao.

Συμβάλλοντας στο πρόβλημα, το παγκόσμιο εμπόριο γαϊδουριών ρυθμίζεται μόνο χαλαρά. Μια έκθεση του Νοεμβρίου 2019 από το Donkey Sanctuary συνέδεσε το εμπόριο με εγκληματικά δίκτυα, παραβιάσεις της καλής διαβίωσης των ζώων, αυξημένες διεθνείς απειλές βιοασφάλειας όπως η εξάπλωση του άνθρακα, η οικολογική ρύπανση από την ανεξέλεγκτη απόρριψη εκατομμυρίων πτωμάτων γαϊδουριών και καταστροφικές επιπτώσεις στις αγροτικές οικογένειες που κλέβουν τα γαϊδούρια τους.

Αυτές οι επιπτώσεις είναι ιδιαίτερα σοβαρές στην Αφρική, όπου τόσο το νόμιμο όσο και το παράνομο εμπόριο δερμάτων γαϊδουριών λειτουργεί σε πολλές χώρες. Στην Μποτσουάνα, για παράδειγμα, ο αριθμός των γαϊδουριών έχει μειωθεί κατά 39% τα τελευταία δώδεκα χρόνια. Πρόσφατα, πολλές χώρες, όπως η Ζιμπάμπουε, ο Νίγηρας και η Τανζανία, έχουν αρχίσει να αντιστέκονται απαγορεύοντας τη σφαγή γαϊδουριών ή την εξαγωγή δερμάτων, αλλά η επιβολή του νόμου είναι ελλιπής και το εμπόριο συνεχίζεται. Επιπλέον, η εκτεταμένη παράνομη λαθροθηρία συνεχίζεται σε πολλά μέρη. Τα δέρματα γαϊδουριών είναι απλώς πολύτιμα.

Στα φτωχότερα μέρη του κόσμου, όπου 500 εκατομμύρια άνθρωποι εξαρτώνται από τα γαϊδούρια, ένα υγιές εργαζόμενο γαϊδουράκι μπορεί να είναι το κλειδί για την οικονομική επιβίωση μιας οικογένειας και κρίσιμο για τη μεταφορά των παιδιών στο σχολείο ή για τη συμμετοχή των γυναικών στην οικονομία της αγοράς. Πράγματι, όταν κλέβεται ένα γαϊδούρι, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να αναλάβουν τη δουλειά του γαϊδουριού, μεταφέροντας φυσικά νερό και καυσόξυλα για την οικογένεια. Μακριά από την ειδυλλιακή σκηνή της φάτνης, αυτές οι ζωές, για τους ανθρώπους και τα γαϊδούρια τους, είναι συχνά γεμάτες δυσκολίες και αβέβαιο μέλλον.

Κινεζικές εταιρείες έχουν αρχίσει να διερευνούν εναλλακτικές λύσεις, όπως η κυτταρική παραγωγή κολλαγόνου γαϊδουριού σε εργαστήρια, οι οποίες θα μπορούσαν να προσφέρουν μελλοντικές λύσεις. Αλλά προς το παρόν, θα κάνουμε ό,τι είναι ανθρωπίνως δυνατό για να σώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα γαϊδούρια εδώ στο Oscar's Place.

Πηγές: USA Today και Wikipedia