Συνέντευξη με την κ. Ελένη Βιδάλη, Πρόεδρο της Ομοσπονδίας Ελληνο-Αμερικανικών Σωματείων Νέας Αγγλίας (Βοστώνης)

 Δευτέρα, 19 Οκτωβρίου, 2026

Η Πρόεδρος της Ομοσπονδίας κ. Ελένη Βιδάλη

απαντά σε ερωτήσεις της ιστοσελίδας μας,  paneliakos.net

Ελένη Βιδάλη:

Το μήνυμα που έχουμε επιλέξει για το 2027 είναι:

«1821 Lives On — Honoring Our Past, Building Our Future.»

Από αριστερά ο κ. David Paleologos, o κ. Κώστας Σιδερίδης Τελετάρχης, κ. Συμεών Τέγος, Γενικός Πρόξενος, κ. Ελένη Βιδάλη, Πρόεδρος της Ομοσπονδίας, κ. Erik R. Gitschier, Δήμαρχος του Lowell, κ. Diana DiZoglio, State Auditor 

Κατ’ αρχάς, τι κάνετε;

Δόξα τω Θεώ, είμαι καλά. Το καλοκαίρι ήταν μια ευκαιρία να πάρουμε όλοι μια μικρή ανάσα, αλλά η αλήθεια είναι ότι στην Ομοσπονδία η δουλειά δεν σταματά ποτέ εντελώς.

Ήδη έχουμε μπει δυναμικά στη νέα περίοδο, με την 28η Οκτωβρίου, τις υποτροφίες μας και φυσικά την προετοιμασία για την Παρέλαση του 2027.

Και προσωπικά αισθάνομαι μεγάλη ευθύνη, αλλά και μεγάλη τιμή, που οι εκπρόσωποι των Σωματείων με εμπιστεύτηκαν για ακόμη μία θητεία στην Προεδρία της Ομοσπονδίας.

Το καλοκαίρι πέρασε και αρχίζουν πάλι οι εργασίες της Ομοσπονδίας για τις εκδηλώσεις, όπως η 28η Οκτωβρίου και η Παρέλαση. Τι μπορείτε να μας πείτε πρώτα για την επέτειο της 28ης Οκτωβρίου 1940; Πότε και πού θα γίνει;

Η φετινή εκδήλωση για την 28η Οκτωβρίου θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή 25 Οκτωβρίου 2026, από τις 2:00 έως τις 6:00 το απόγευμα, στο UMass Boston, στο McCormack Snowden Hall.

Θέλουμε να δώσουμε στην επέτειο το βάρος που της αξίζει. Το «ΟΧΙ» δεν είναι απλώς μία ημερομηνία στο ημερολόγιο. Είναι ένα μήνυμα αξιοπρέπειας, ελευθερίας και αντίστασης απέναντι στον φασισμό και τον ολοκληρωτισμό.

Ιδιαίτερα για τα παιδιά μας που γεννήθηκαν εδώ, στην Αμερική, έχουμε υποχρέωση να εξηγούμε όχι μόνο τι έγινε στις 28 Οκτωβρίου του 1940, αλλά και γιατί εξακολουθεί να έχει σημασία σήμερα.

Η εκδήλωση είναι δωρεάν και ανοικτή σε ολόκληρη την Ομογένεια και θέλω πραγματικά να καλέσω τις οικογένειες να έρθουν μαζί με τα παιδιά και τα εγγόνια τους.

Τι να περιμένουμε στην εκδήλωση και ποιοι θα συμμετάσχουν;

Θέλουμε να είναι μία εκδήλωση ιστορική, εκπαιδευτική αλλά και ζωντανή.

Θα έχουμε ομιλίες για την ιστορική σημασία της 28ης Οκτωβρίου, συμμετοχή της νεολαίας, πολιτιστικό πρόγραμμα, μουσική και χορό.

Δεν θέλουμε τα παιδιά μας να είναι απλώς θεατές στις εκδηλώσεις της Ομογένειας. Θέλουμε να είναι μέρος τους. Γιατί αν δεν τους δώσουμε χώρο σήμερα, δεν μπορούμε αύριο να αναρωτιόμαστε γιατί δεν συμμετέχουν στις οργανώσεις μας.

Μετά το επίσημο πρόγραμμα θα ακολουθήσει δεξίωση και ελπίζουμε πραγματικά να δούμε εκεί ολόκληρη την ελληνική κοινότητα της Νέας Αγγλίας.

Απαριθμήστε μας το πρόγραμμα των εκδηλώσεων της Ομοσπονδίας για τους επόμενους μήνες και την Παρέλαση του Ελληνισμού της Βοστώνης το 2027.

Μπροστά μας έχουμε μία πολύ δραστήρια περίοδο.

Ξεκινάμε με την εκδήλωση της 28ης Οκτωβρίου στις 25 Οκτωβρίου. Παράλληλα συνεχίζεται το πρόγραμμα των υποτροφιών μας για το 2026–2027, ένα πρόγραμμα στο οποίο δίνουμε ιδιαίτερη σημασία γιατί αποτελεί άμεση επένδυση στη νέα γενιά.

Στη συνέχεια αρχίζει ουσιαστικά η μεγάλη προετοιμασία για την 31η Παρέλαση του Ελληνισμού της Βοστώνης.

Η ημερομηνία που αυτή τη στιγμή έχουμε ανακοινώσει είναι η Κυριακή 4 Απριλίου 2027, στη 1:00 το μεσημέρι, στη Boylston Street, με την τελική έγκριση της πόλης να εκκρεμεί.

Το μήνυμα που έχουμε επιλέξει για το 2027 είναι:

«1821 Lives On — Honoring Our Past, Building Our Future.»

Γιατί το 1821 δεν είναι μόνο κάτι που τιμούμε στο παρελθόν. Ζει μέσα στην ταυτότητά μας και, κυρίως, μέσα σε αυτό που παραδίδουμε στην επόμενη γενιά.

Φέτος έχετε και νέα μέλη (σε ηλικία) στη Διοίκηση της Ομοσπονδίας. Έχουν τη διάθεση και θα μπορέσουν να ανταποκριθούν;

Πιστεύω πως ναι, και χαίρομαι ιδιαίτερα που βλέπω νέα πρόσωπα και νέες ιδέες.

Κανένας όμως δεν μπαίνει σε ένα Διοικητικό Συμβούλιο γνωρίζοντας τα πάντα από την πρώτη ημέρα. Μαθαίνουμε όλοι μέσα από τη δουλειά.

Αυτό που ζητώ από το Διοικητικό Συμβούλιο είναι τρία πράγματα: παρουσία, συνεργασία και διάθεση προσφοράς.

Η Ομοσπονδία δεν είναι ένας τίτλος στο βιογραφικό κανενός. Είναι δουλειά. Και πολλές φορές είναι δουλειά που γίνεται αργά το βράδυ, τα Σαββατοκύριακα, μακριά από τα φώτα και χωρίς κανείς να σου πει ευχαριστώ.

Είμαι αισιόδοξη ότι το νέο Διοικητικό Συμβούλιο μπορεί να ανταποκριθεί και θέλω να δώσουμε χώρο και στους νεότερους ανθρώπους να αναλάβουν πραγματικές ευθύνες.

Οι εκδηλώσεις της Ομοσπονδίας για τον εορτασμό της 25ης Μαρτίου 1821 και η Παρέλαση του Ελληνισμού της Βοστώνης στέφθηκαν με επιτυχία. Πόσο στοίχισε η Παρέλαση και πώς συγκεντρώθηκαν τα χρήματα;

Η συνολική διοργάνωση των εκδηλώσεων για την 30ή επέτειο της Παρέλασης έφτασε περίπου τις S130.000.

Είναι ένα πολύ μεγάλο ποσό για μία εθελοντική οργάνωση.

Τα χρήματα συγκεντρώθηκαν από χορηγίες επιχειρήσεων και ιδιωτών, δωρεές, τις εκδηλώσεις μας, το Gala, τις συμμετοχές, τη λαχειοφόρο και κυρίως από την υποστήριξη της ίδιας της Ομογένειας.

Και θέλω να τονίσω κάτι: κανείς από εμάς δεν πληρώνεται.

Πίσω από μία παρέλαση που διαρκεί λίγες ώρες υπάρχουν μήνες εργασίας. Υπήρχαν περίπου 75 εθελοντές και ένα από τα πιο ενθαρρυντικά στοιχεία ήταν ότι η μεγάλη πλειοψηφία ήταν νέοι άνθρωποι.

Οικονομικά, καταφέραμε όχι μόνο να καλύψουμε τις υποχρεώσεις μας αλλά και να ολοκληρώσουμε τη διοργάνωση με ένα μικρό πλεόνασμα. Για εμένα αυτό αποτελεί απόδειξη σωστής διαχείρισης αλλά και της εμπιστοσύνης που έδειξε η κοινότητα.

Ο απερχόμενος Γενικός Πρόξενος κ. Συμεών Τέγος μίλησε στον «Εθνικό Κήρυκα» για την «εκπληκτική Ομογένεια της Νέας Αγγλίας» και τις οργανώσεις, αλλά δεν είπε κουβέντα για την Ομοσπονδία. Τι έχετε να πείτε;

Θα σας απαντήσω με ειλικρίνεια, αλλά και με τον σεβασμό που οφείλουμε στους θεσμούς.

Διάβασα τη συνέντευξη του κ. Τέγου και ασφαλώς χάρηκα που μίλησε με τόσο θερμά λόγια για την Ομογένεια της Νέας Αγγλίας και τις οργανώσεις της.

Δεν θα σας κρύψω, όμως, ότι μου έκανε εντύπωση το γεγονός ότι δεν υπήρξε καμία αναφορά στην Ομοσπονδία.

Και θέλω να είμαι ξεκάθαρη: δεν το λέω για μένα προσωπικά. Δεν χρειάζομαι μία αναφορά σε μία συνέντευξη για να αισθανθώ ότι αναγνωρίζεται η δική μου προσφορά.

Το λέω για τους ανθρώπους της Ομοσπονδίας.

Το λέω για τους δεκάδες εθελοντές και εθελόντριες που αφήνουν τις οικογένειές τους, τις δουλειές τους και τις προσωπικές τους υποχρεώσεις και προσφέρουν εκατοντάδες ώρες εργασίας χωρίς καμία οικονομική απολαβή.

Το λέω για τα Σωματεία-Μέλη μας και για όλους εκείνους που επί δεκαετίες κράτησαν ζωντανές την Παρέλαση του Ελληνισμού της Βοστώνης, τις εθνικές μας επετείους, τις υποτροφίες και τόσες άλλες πρωτοβουλίες.

Όταν μιλάμε λοιπόν για την «εκπληκτική Ομογένεια της Νέας Αγγλίας» και τις οργανώσεις της, πιστεύω ότι η Ομοσπονδία και οι άνθρωποί της αποτελούν αναπόσπαστο μέρος αυτής της ιστορίας και αυτής της προσφοράς.

Ιδιαίτερα φέτος, διοργανώσαμε την 30ή επέτειο της Παρέλασης, με ένα πρόγραμμα εκδηλώσεων που κόστισε περίπου 130.000 δολάρια και στηρίχθηκε σε πολύ μεγάλο βαθμό στην εθελοντική εργασία και στην οικονομική υποστήριξη της ίδιας της Ομογένειας. Είχαμε περίπου 75 εθελοντές, με περισσότερους από 60 κάτω των 35 ετών. Αυτό, για μένα, είναι κάτι που αξίζει να αναγνωρίζεται.

Η αναγνώριση δεν χρειάζεται να αφορά πρόσωπα. Χρειάζεται όμως να αφορά την προσφορά.

Ως Πρόεδρος έχω υποχρέωση να υπερασπίζομαι αυτούς τους ανθρώπους και να λέω ένα δημόσιο «ευχαριστώ» όταν ίσως κάποιοι άλλοι το παραλείπουν.

Από εκεί και πέρα, δεν κρατάμε πικρίες και δεν επιδιώκουμε αντιπαραθέσεις. Η Ομοσπονδία θα συνεχίσει, όπως έκανε πάντοτε, να συνεργάζεται θεσμικά με το Γενικό Προξενείο και με κάθε φορέα που θέλει να εργαστεί για το καλό της Ομογένειας.

Γιατί στο τέλος της ημέρας, η μεγαλύτερη αναγνώριση για όλους μας είναι να βλέπουμε χιλιάδες ανθρώπους στη Boylston Street, ελληνικές σημαίες να κυματίζουν στην καρδιά της Βοστώνης και, πάνω απ’ όλα, νέα παιδιά να συμμετέχουν και να δηλώνουν με υπερηφάνεια την ελληνική τους καταγωγή.

Αυτός είναι ο λόγος που συνεχίζουμε.

Πληροφορούμαστε ότι ήρθε νέα Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Βοστώνη. Επικοινωνήσατε μαζί της και σε ποιο επίπεδο θα υπάρξει συνεργασία;

Βεβαίως έχουμε ήδη επικοινωνήσει.

Είχα την ευκαιρία να επικοινωνήσω με την κυρία Ελένη Πορίχη πριν ακόμη αναλάβει επίσημα τα καθήκοντά της στη Βοστώνη και είχαμε μία πολύ θετική πρώτη επικοινωνία.

Της εξέφρασα την επιθυμία μας να υπάρχει στενή και ουσιαστική συνεργασία ανάμεσα στο Γενικό Προξενείο και την Ομοσπονδία.

Η Ομοσπονδία είναι η δευτεροβάθμια οργάνωση των ελληνικών Σωματείων της περιοχής και θεωρώ αυτονόητο ότι πρέπει να υπάρχει ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας με το Γενικό Προξενείο.

Εμείς θα είμαστε δίπλα στη νέα Γενική Πρόξενο όπου μπορούμε να βοηθήσουμε και προσδοκούμε την ίδια συνεργασία και από την πλευρά του Προξενείου.

Λένε ότι ο Ελληνισμός έχει χάσει το ενδιαφέρον του για τις οργανώσεις. Μπορούμε να πούμε ότι υπάρχει μία αδράνεια; Θα κάνει κάτι η Ομοσπονδία για να κεντρίσει το ενδιαφέρον του Ελληνισμού της Βοστώνης και ειδικότερα των Σωματείων-Μελών της;

Υπάρχει μία πραγματικότητα που δεν πρέπει να φοβόμαστε να παραδεχθούμε: οι παραδοσιακές οργανώσεις πρέπει να αλλάξουν εάν θέλουν να επιβιώσουν.

Η τρίτη και η τέταρτη γενιά δεν θα συμμετέχουν απαραίτητα για τους ίδιους λόγους που συμμετείχαν οι γονείς και οι παππούδες μας.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν αγαπούν την Ελλάδα.

Πρέπει εμείς να δημιουργήσουμε νέους λόγους για να έρθουν κοντά μας.

Να τους δώσουμε πραγματικές αρμοδιότητες, να αξιοποιήσουμε την τεχνολογία και τα κοινωνικά δίκτυα, να δημιουργήσουμε networking, πολιτιστικές και επαγγελματικές δράσεις, προγράμματα για νέους και ουσιαστικές σχέσεις με την Ελλάδα.

Και κυρίως πρέπει τα Σωματεία-Μέλη μας να αισθανθούν ξανά ότι η Ομοσπονδία τούς ανήκει.

Δεν θέλω μία Ομοσπονδία που λειτουργεί μόνο για μία παρέλαση τον χρόνο. Θέλω μία Ομοσπονδία που συνδέει τα Σωματεία και τις γενιές μεταξύ τους όλο τον χρόνο.

Διάφοροι αξιωματούχοι από την Ελληνική Κυβέρνηση έρχονται στη Βοστώνη, επίσημα ή ανεπίσημα. Η Πρόεδρος της Ομοσπονδίας προσκαλείται στις δεξιώσεις και στην ανταλλαγή απόψεων;

Δεν θα ήθελα να το κάνω προσωπικό θέμα για το αν προκαλείται ή όχι η Ελένη Βιδάλη.

Το ζήτημα για μένα είναι θεσμικό.

Όταν εκπρόσωποι της Ελληνικής Πολιτείας επισκέπτονται τη Βοστώνη για να συναντήσουν την Ομογένεια, θεωρώ σημαντικό να υπάρχει διάλογος με τους θεσμικούς φορείς της οργανωμένης Ομογένειας, συμπεριλαμβανομένης της Ομοσπονδίας.

Δεν ζητάμε προνομιακή μεταχείριση.

Ζητούμε επικοινωνία, συνεργασία και την ευκαιρία να μεταφέρουμε στην ελληνική Πολιτεία τις πραγματικές ανάγκες και τις ανησυχίες των Σωματείων που εκπροσωπούμε.

Γνωρίζουμε ότι ήταν να έρθουν στις παρελάσεις των τελευταίων ετών αξιωματούχοι από την Ελλάδα, οι οποίοι τελικά δεν ήρθαν, όπως ο κ. Νίκος Δένδιας και, στην τελευταία Παρέλαση, ο Υφυπουργός Εξωτερικών κ. Γιάννης Λοβέρδος. Γιατί συμβαίνει αυτό;

Είναι μία απογοήτευση όταν έχει ανακοινωθεί ένας επίσημος προσκεκλημένος και τελικά, ιδιαίτερα την τελευταία στιγμή, δεν μπορεί να παρευρεθεί.

Το ζήσαμε και εμείς το 2026 με τον Υφυπουργό Εξωτερικών κ. Γιάννη Λοβέρδο, ο οποίος είχε αποδεχθεί την πρόσκλησή μας αλλά τελικά δεν μπόρεσε να έρθει.

Δεν μπορώ και δεν θέλω να αποδίδω κίνητρα σε κανέναν. Τα κυβερνητικά προγράμματα αλλάζουν και μπορεί να προκύψουν υποχρεώσεις που δεν γνωρίζουμε.

Από τη δική μας πλευρά όμως, θα συνεχίσουμε να απευθύνουμε προσκλήσεις.

Και θα συνεχίσουμε να επισημαίνουμε ότι η παρουσία εκπροσώπων της Ελληνικής Πολιτείας δεν είναι απλώς μία τιμητική παρουσία στην εξέδρα. Στέλνει ένα μήνυμα στους Έλληνες της Διασποράς ότι η Ελλάδα τους θυμάται και τους θεωρεί αναπόσπαστο κομμάτι της.

Η Ελληνική Κυβέρνηση έχει υποστηρίξει την Ομοσπονδία τα τελευταία χρόνια;

Υπάρχουν τομείς στους οποίους υπήρξε συνεργασία και υποστήριξη και αυτό πρέπει να το αναγνωρίζουμε.

Υπάρχουν όμως και τομείς στους οποίους πιστεύω ότι μπορούν —και πρέπει— να γίνουν πολύ περισσότερα.

Η σχέση της Ελληνικής Πολιτείας με την Ομογένεια δεν πρέπει να περιορίζεται στις εθνικές επετείους, στις επίσημες επισκέψεις ή στις φωτογραφίες με κυβερνητικούς αξιωματούχους.

Χρειάζεται συνέχεια: στην ελληνική παιδεία, στη γλώσσα, στα προγράμματα για τους νέους, στις πολιτιστικές ανταλλαγές και, κυρίως, στην ουσιαστική και συνεχή επικοινωνία με τις οργανώσεις της Διασποράς.

Και εδώ θα σας πω κάτι που, δυστυχώς, μας στενοχωρεί.

Όταν εκπρόσωποι της Ελληνικής Πολιτείας έρχονται στη Βοστώνη, συναντιόμαστε μαζί τους, συζητάμε σοβαρά ζητήματα που απασχολούν την Ομογένεια και πολλές φορές ακούμε: «Θα το εξετάσουμε και θα επανέλθουμε».

Δυστυχώς, πολλές φορές αυτή η απάντηση δεν έρχεται ποτέ.

Και δεν είναι μόνο ότι δεν υπάρχει συνέχεια στα θέματα που συζητήσαμε. Υπάρχουν περιπτώσεις που στη συνέχεια τηλεφωνούμε, στέλνουμε μηνύματα ή προσπαθούμε να επικοινωνήσουμε και δεν λαμβάνουμε καν απάντηση.

Και άμα τελικά καταφέρουμε να επικοινωνήσουμε, ακούμε ορισμένες φορές ότι υπάρχουν πολλές υποχρεώσεις και ότι πρέπει να ασχοληθούν με τους ψηφοφόρους και τους πολίτες που εκπροσωπούν στις εκλογικές τους περιφέρειες.

Το κατανοώ. Φυσικά και έχουν υποχρέωση απέναντι στους πολίτες που εκπροσωπούν.

Αλλά τότε θέλω να θέσω δημόσια ένα πολύ απλό ερώτημα:

Εμείς, οι Έλληνες της Διασποράς, τίνος πολίτες είμαστε; Ποιος μας εκπροσωπεί;

Όταν η Ελλάδα μάς λέει ότι η Ομογένεια αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του Ελληνισμού, όταν μας καλεί να διατηρήσουμε τη γλώσσα, την ιστορία και τον πολιτισμό μας και να κρατήσουμε τα παιδιά μας κοντά στην Ελλάδα, τότε πρέπει και εμείς να αισθανόμαστε ότι υπάρχει κάποιος στην Ελλάδα που μας ακούει και μετά το τέλος μιας επίσημης επίσκεψης.

Δεν ζητάμε ειδική μεταχείριση. Δεν ζητάμε υποσχέσεις.

Ζητάμε συνέπεια. Ζητάμε επικοινωνία. Και όταν τίθεται ένα πραγματικό ζήτημα της Ομογένειας, ζητάμε τουλάχιστον μία απάντηση.

Ακόμη και αν η απάντηση είναι «δεν μπορούμε να το κάνουμε», είναι προτιμότερο από τη σιωπή.

Γιατί η σχέση της Ελλάδας με την Ομογένεια δεν μπορεί να λειτουργεί μόνο όταν υπάρχει μία παρέλαση, μία δεξίωση ή μία επίσημη επίσκεψη. Πρέπει να υπάρχει και την επόμενη ημέρα.

Από τη δική μας πλευρά, η Ομοσπονδία είναι και θα παραμείνει πρόθυμη να συνεργαστεί θεσμικά με οποιαδήποτε ελληνική κυβέρνηση για θέματα που ενώνουν και ενισχύουν τον Ελληνισμό.

Αλλά πιστεύω ότι αυτή η σχέση πρέπει να είναι αμφίδρομη.

Η Ομογένεια ήταν πάντοτε δίπλα στην Ελλάδα.

Θέλουμε να αισθανόμαστε ότι και η Ελλάδα είναι δίπλα στην Ομογένεια — όχι μόνο στα λόγια, αλλά και στην πράξη.

Νομίζετε ότι με τη συμμετοχή του Ελληνισμού στις βουλευτικές εκλογές θα αλλάξει κάτι και, εάν ναι, σε τι;

Η συμμετοχή των Ελλήνων του εξωτερικού στις εκλογικές διαδικασίες δημιουργεί έναν πιο άμεσο θεσμικό δεσμό με την Ελλάδα. Το τι ακριβώς θα αλλάξει πολιτικά δεν μπορεί κανείς να το προδικάσει και εξαρτάται από τη συμμετοχή των ίδιων των πολιτών και τις επιλογές τους.

Αυτό που θεωρώ σημαντικό είναι οι Έλληνες του εξωτερικού να ενημερώνονται σωστά για τα δικαιώματά τους και, εφόσον επιλέγουν να συμμετέχουν, να μπορούν να το κάνουν χωρίς περιττά εμπόδια.

Η Ομοσπονδία δεν είναι κομματική οργάνωση και δεν πρόκειται να υποδείξει ποτέ σε κανέναν τι να ψηφίσει.

Ο ρόλος μας είναι να ενώνουμε τον Ελληνισμό, ανεξάρτητα από πολιτικές πεποιθήσεις.

Για εσάς αυτή είναι η τρίτη θητεία στην Προεδρία της Ομοσπονδίας. Αντοχές για τρέξιμο έχουμε;

Αν με ρωτούσατε μετά την τελευταία Παρέλαση, ίσως να σας έδινα διαφορετική απάντηση!

Ναι, έχουμε αντοχές.

Αλλά θα σας πω και κάτι πολύ ειλικρινές: μετά από 32 χρόνια συμμετοχής στην Ομοσπονδία, δεν με ενδιαφέρει πλέον απλώς να διοργανώσουμε άλλη μία επιτυχημένη Παρέλαση.

Με ενδιαφέρει τι θα αφήσουμε πίσω μας.

Θέλω όταν κάποια στιγμή φύγω από την Προεδρία να ξέρω ότι υπάρχει μία πιο δυνατή Ομοσπονδία, περισσότεροι νέοι άνθρωποι μέσα σε αυτήν και μία νέα γενιά έτοιμη να αναλάβει.

Εάν στο τέλος αυτής της θητείας έχουμε πετύχει αυτό, τότε θα θεωρήσω ότι άξιζε όλο το τρέξιμο.

Τι θέλετε να πείτε στον Ελληνισμό της Νέας Αγγλίας, της Βοστώνης και σε όλο τον Ελληνισμό;

Θέλω να πω κάτι πολύ απλό:

Μην περιμένετε από κάποιον άλλον να κρατήσει τον Ελληνισμό ζωντανό.

Ο Ελληνισμός δεν είναι μόνο οι οργανώσεις, ούτε μόνο οι Πρόεδροι, ούτε μόνο η Εκκλησία, ούτε μόνο η Ελλάδα.  Είμαστε όλοι εμείς.

Είναι ο γονιός που στέλνει το παιδί του στο ελληνικό σχολείο. Είναι ο παππούς και η γιαγιά που μιλούν ελληνικά στα εγγόνια τους. Είναι ο νέος που έρχεται να κρατήσει μία σημαία στην Παρέλαση. Είναι ο εθελοντής που δουλεύει χωρίς να περιμένει ούτε χρήματα ούτε αναγνώριση. Είναι ο επιχειρηματίας που γίνεται χορηγός. Είναι το Σωματείο που συνεχίζει να υπάρχει γιατί κάποιοι άνθρωποι αρνούνται να αφήσουν την ιστορία του να χαθεί.

Δεν έχει σημασία εάν μιλάμε τέλεια ελληνικά. Δεν έχει σημασία εάν είμαστε πρώτης, δεύτερης, τρίτης ή τέταρτης γενιάς.

Ο Ελληνισμός δεν μετριέται με το πόσο καλά μιλάς ελληνικά. Μετριέται και με το πόσο βαθιά αισθάνεσαι ότι αυτή η ιστορία, αυτή η κληρονομιά και αυτές οι αξίες είναι μέρος σου.

Γι’ αυτό καλώ τα Σωματεία μας, τους νέους μας και κάθε Έλληνα και Ελληνίδα της Νέας Αγγλίας: ελάτε κοντά.

Μην κάθεστε απλώς απέναντι από τις οργανώσεις και αναρωτιέστε τι κάνουν.

Ελάτε να μας πείτε τι πρέπει να κάνουμε καλύτερα. Ελάτε να δουλέψουμε μαζί. Ελάτε να χτίσουμε την επόμενη μέρα μαζί.

Γιατί παραλάβαμε μία μεγάλη κληρονομιά από εκείνους που ήρθαν πριν από εμάς.

Και τώρα έχουμε μία υποχρέωση:

να την παραδώσουμε ακόμη πιο δυνατή σε εκείνους που έρχονται μετά από εμάς.

Σας ευχόμαστε καλή δύναμη σε εσάς, στο Διοικητικό σας Συμβούλιο, σε όλους τους εθελοντές και τις εθελόντριες, όπως και στους χορηγούς.

Σας ευχαριστώ θερμά.

Και επιτρέψτε μου να κλείσω ακριβώς από εκεί που ξεκινήσαμε: με ένα μεγάλο ευχαριστώ.

Στο Διοικητικό μας Συμβούλιο, στα Σωματεία-Μέλη μας, στους χορηγούς μας και ιδιαίτερα στους εθελοντές και τις εθελοντριες μας.

Γιατί χωρίς αυτούς δεν υπάρχει Ομοσπονδία, δεν υπάρχει Παρέλαση και δεν υπάρχουν όλες αυτές οι εκδηλώσεις.

Και ένα ακόμη μεγαλύτερο ευχαριστώ στον Ελληνισμό της Νέας Αγγλίας, που επί δεκαετίες βρίσκεται δίπλα στην Ομοσπονδία.

Συνεχίζουμε μαζί. Γιατί το 1821 ζει μέσα μας — τιμούμε το παρελθόν μας και χτίζουμε το μέλλον μας.

paneliakos.net