Συγκεκριμένα  ο Αρχιεπίσκοπος προχώρησε σε νέες παρεμβάσεις στη διοίκηση της κοινότητας καθαιρώντας την μέχρι πρότινος πρόεδρο, Κέλλυ Μανέτα, καθώς και τον Γιάννη Στρουμπάκη, ορίζοντας ως προσωρινό πρόεδρο – με την προοπτική να διοριστεί μόνιμα – τον μέχρι πρότινος δεύτερο αντιπρόεδρο, νευροχειρουργό Δρα.  Αντώνη Μαμμή, ο οποίος φέρεται, σύμφωνα με μηνύματά του, να είναι αντίθετος με την λειτουργία του σχολείου.

Σύμφωνα με πληροφορίες του «Εθνικού Κήρυκα» («Ε.Κ.»), ο ιερατικός προϊστάμενος της Κοινότητας, π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, απέστειλε επιστολή προς τα μέλη του Κοινοτικού Συμβουλίου, με την οποία τα ενημέρωσε ότι στην επικείμενη σύσκεψη της Τρίτης με εκπροσώπους της Αρχιεπισκοπής θα παρουσιαστεί επίσημα ο νέος πρόεδρος και τα διορισμένα μέλη που θα πλαισιώσουν το Συμβούλιο.

Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές , η  επιστολή αυτή θεωρείται ως προάγγελος επιβολής ενός νέου διοικητικού σχήματος, που παρακάμπτει τις εσωτερικές διαδικασίες της Κοινότητας, ενώ η «συμφωνία» που καλούνται να υπογράψουν, όπως αποκάλυψε σε πρόσφατο ρεπορτάζ του ο «Ε.Κ.» δίνει την δυνατότητα στην Αρχιεπισκοπή να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της Κοινότητας, ακόμη και των περιουσιακών στοιχείων της.

Σε επιστολή του ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, αναφέρει ότι «μετά από προσεκτική εξέταση, οι ενέργειες ή ακόμα και οι παραλείψεις ορισμένων μελών ζημίωσαν τα συμφέροντα της κοινότητας  και της Αρχιεπισκοπής», προσθέτοντας ότι «η άμεση απομάκρυνσή τους κρίθηκε απαραίτητη». Στο ίδιο έγγραφο τονίζεται ότι οι απομακρυνθέντες θα αντικατασταθούν μέσω απευθείας διορισμών από την Αρχιεπισκοπή, προκειμένου να διασφαλιστεί «η ομαλή συνέχεια της διακονίας χωρίς προβλήματα».

Ειδικότερα, οι πηγές αναφέρουν ότι η Αρχιεπισκοπή παρουσίασε στο Συμβούλιο ένα εκτενές έγγραφο με τίτλο “Administrative and Financial Oversight” («Διοικητική και Οικονομική Εποπτεία»), μέσω του οποίου ζητείται η παραχώρηση της διοικητικής και οικονομικής εποπτείας της Κοινότητας σε πενταμελή επιτροπή που θα λειτουργεί υπό την αιγίδα της Αρχιεπισκοπής. Στην επιτροπή αυτή συμμετείχαν ο Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ο προϊστάμενος (Superintendent) του σχολείου, π. Γρηγόριος Σταμκόπουλος, ο Πρωτοσύγκελος της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας, π. Ηλίας Βίλλης, η Ταμίας της Αρχιεπισκοπής Αμερικής, Ελέιν Άλεν και η αντιπρόεδρος της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας, Στέφανι Κλαρκ.

Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, η Αρχιεπισκοπή ζήτησε η υπογραφή του εγγράφου να γίνει άμεσα, κατά τη διάρκεια της ίδιας συνεδρίασης, χωρίς να δοθεί η δυνατότητα στα μέλη να το εξετάσουν εις βάθος. Τα μέλη του Συμβουλίου, εκφράζοντας έντονη επιφύλαξη, αρνήθηκαν να υπογράψουν επί τόπου και αποφάσισαν να το αποστείλουν σε νομικούς για γνωμάτευση. Οι δικηγόροι που το εξέτασαν, όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, δεν συνέστησαν την υπογραφή του, αλλά έδωσαν κάποια σχόλια για διορθώσεις σε κάποια σημεία που το Συμβούλιο διαφωνούσε.  Παράλληλα, εκφράστηκαν αμφιβολίες για το κατά πόσον το Καταστατικό της Αρχιεπισκοπής  προβλέπει “κηδεμονία” σε περιπτώσεις οικονομικών προβλημάτων, πέρα από συγκεκριμένες διαδικασίες λογοδοσίας και επιτήρησης.

Κατόπιν τούτου, οι πληροφορίες αναφέρουν ότι  ο Επίσκοπος Αθηναγόρας παρενέβη αυτοπροσώπως, ζητώντας από τα μέλη να εγκρίνουν το έγγραφο, επικαλούμενος τις οικονομικές δυσκολίες της Κοινότητας. Σύμφωνα με πληροφορίες, τους μετέφερε ότι η Αρχιεπισκοπή ειδάλλως δεν θα μπορεί πλέον να συνεχίσει να εγγυάται για την πιστωτική γραμμή στην Τράπεζα.

“Ήρθε ο Επίσκοπος για πέντε λεπτά στην συνάντηση και έλεγε πόσο σημαντικό ήταν να υπογραφεί αυτό το έγγραφο και ότι δεν είχαν επιλογές γιατί θα χρεοκοπήσουν, ότι η τράπεζα θα τους απορρίψει και δεν θα τους εξασφαλίσει την πιστωτική γραμμή που είχε προτείνει η Αρχιεπισκοπή.  Η Αρχιεπισκοπή είπε ότι μετά τις 28 Οκτωβρίου θα πάψει να υπογράφει ως εγγυήτρια και η Τράπεζα θα μας κόψει την πιστωτική γραμμή”, αναφέρθηκε στον “Ε.Κ.”, με την πηγή να προσθέτει πως, παρά τις εκκλήσεις,  η πλειοψηφία των μελών ψήφισε κατά της υπογραφής του εγγράφου, θεωρώντας ότι θα οδηγήσει σε πλήρη απώλεια αυτοδιοίκησης.

Κατόπιν τούτου, η αρνητική στάση του Συμβουλίου προκάλεσε έντονη δυσαρέσκεια στην Αρχιεπισκοπή. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η Ελέιν Άλεν, άλλα και ο ίδιος ο Αρχιεπίσκοπος κ. Ελπιδοφόρος εξέφρασαν «έντονη ενόχληση», ενώ επιχειρήθηκε να διερευνηθεί ποιοι ακριβώς είχαν ψηφίσει αρνητικά. Λίγο αργότερα, πέντε μέλη καθαιρέθηκαν: ο Γιώργος Κρητικός, ο Σωτήρης Τσάκωνας, η Μαργαρίτα Νεοκλέους, η Ευαγγελία Τσαγκάρη και ο Τζίμυ Γκαγκιόζης. 

Μάλιστα, τα πρόσωπα αυτά έχουν μακρά παρουσία και προσφορά στον Άγιο Δημήτριο, ενώ η συμβολή τους έχει αναγνωριστεί στο πρόσφατο παρελθόν: Ο  κ. Κρητικός, 87 ετών, υπηρέτησε επί 45 χρόνια την Κοινότητα και είχε βραβευθεί το 2023 από την ίδια την Αρχιεπισκοπή με το Servant Leadership Award. Η κ. Νεοκλέους – η οποία έχει λάβει την ίδια διάκριση –  είναι μέλος του National Philoptochos και υπεύθυνη διακονίας στο Saint Basil’s, ενώ η κ. Τσαγκάρη και ο κ. Γκαγκιόζης ήταν από τα νεότερα και πιο ενεργά μέλη του Συμβουλίου, με παρουσία στα σχολεία και τα φιλανθρωπικά προγράμματα.  Παράλληλα, τόσο η πρώην πρόεδρος, Κέλλυ Μανέτα, όσο και ο Γιάννης Στρουμπάκης, είχαν συμβάλλει στην διοργάνωση και την επιτυχία του πρόσφατου ετήσιου δείπνου του Αγίου Δημητρίου, τον περασμένο Απρίλιο.

Από αριστερά προς τα δεξιά: Ο πρόεδρος του Σχολικού Συμβουλίου του Αγίου Δημητρίου Αστόριας Κωνσταντίνος Σουκέρας, ο π. Ανάργυρος Σταυρόπουλος, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ναζιανζού Αθηναγόρας, η πρώην πρόεδρος του Ενοριακού Συμβουλίου Κέλλυ Μανέτα, ο τότε τιμώμενος Φίλιπ Κρίστοφερ, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά και ο πρόεδρος της δεξίωσης του περασμένου Απριλίου, Γιάννης Στρουμπάκης. Φωτογραφία: «ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ»/ΕΛΕΝΗ ΣΑΚΕΛΛΗ

Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με καλά ενημερωμένες πηγές, μέλη του Διοικητικού συμβουλίου είχαν επικοινωνήσει στην Αρχιεπισκοπή ένα σχέδιο τους που αν υιοθετηθεί θα οδηγήσει, όπως ισχυρίζονται, σε οικονομική αναδιάρθρωση την Κοινότητα.

Συγκεκριμένα κατόπιν ενδελεχούς έρευνας της αγοράς προτείνουν όπως η κοινότητα προβεί στην πώληση του κτιρίου απέναντι από τον ναό, “το κτήριο του Νεκταρίου” όπως το αποκαλούν, το οποίο θεωρείται «η πηγή του οικονομικού αδιεξόδου». Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν στα χέρια τους η τιμή της πώλησης θα είναι τέτοια που θα τους επιτρέπει να αποπληρώσουν το χρέος προς την Αρχιεπισκοπή, που υπολογίζονται σε περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια, με το υπόλοιπο –περίπου 1,5 εκατομμύριο δολάρια– να παραμένει στο ταμείο της Κοινότητας.

Όσον αφορά στον Δρα. Αντώνιο Μαμμή, ο οποίος δραστηριοποιείται επαγγελματικά στην Αστόρια και άλλες περιοχές, έγινε αναφορά πως είχε προτείνει, ίσως χαριτολογώντας, όπως στις εγκαταστάσεις του σχολείου ιδρυθεί ένα drive through ταχυφαγείο της αλυσίδας Chick-fil-A, θεωρώντας ότι θα ήταν μια σημαντική πηγή εσόδων με κέρδος για την Κοινότητα του Αγίου Δημητρίου.

“Δεν θα ήθελα να κάνω κανένα σχόλιο πάνω σε αυτά τα θέματα”, απάντησε ο Δρ. Μαμμής στον “Ε.Κ..”, όταν ρωτήθηκε για την επικείμενη ανάληψη της προεδρίας στον Άγιο Δημήτριο και τα θέματα της Κοινότητας, παραμονές της συνεδρίασης της προσεχούς Τρίτης.

Πάντως, η ίδια πηγή αναφέρει πως το ενδεχόμενο κατάργησης και κατεδάφισης του σχολικού συγκροτήματος στην Αγία Αικατερίνη αποτελεί πρόταση της Ελέιν Άλεν, η οποία μάλιστα φέρεται να είχε ζητήσει από πρώην στέλεχος της Σχολικής Επιτροπής να προχωρήσει σε μια μελέτη για ενδεχόμενη μεταφορά των τάξεων που λειτουργούν εκεί στο κυρίως συγκρότημα του Αγίου Δημητρίου Αστόριας.

“Η λύση ήταν πάντα για αυτούς (σ.σ. την Αρχιεπισκοπή) να κλείσουμε το παράρτημα στην Αγία Αικατερίνη και να φέρουμε όλα τα παιδιά στον Άγιο Δημήτριο, να περιορίσουμε τον αριθμό των μαθητών στις τάξεις, εάν χρειαστεί, για να λειτουργήσει το σχολείο σε ένα κτιριακό συγκρότημα”, αναφέρουν οι σχετικές πηγές του “Ε.Κ.”. 

Υπενθυμίζεται πως ο Άγιος Δημήτριος είχε υποχρεωθεί να καταβάλει ένα ποσό που κυμαινόταν από 150.000 έως 200.000 δολάρια στον πρώην Διευθυντή, του σχολείου, Τζον Αλφιέρι σε εξωδικαστικό διακανονισμό, για θέμα προφορικής προσβολής από υψηλά ιστάμενους κληρικούς αξιωματούχους της, χρήματα τα οποία έφυγαν από τα ταμεία της Κοινότητας και όχι της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.

Συγκέντρωση διαμαρτυρίας στον Άγιο Δημήτριο

Οι τελευταίες εξελίξεις έχουν θορυβήσει τόσο πολύ τους γονείς και τους ενορίτες, που οργανώνουν συγκέντρωση διαμαρτυρίας έξω από τον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου Αστόριας, την Τρίτη στις 6:30 το απόγευμα, την ώρα που θα πραγματοποιείται η κρίσιμη συνεδρίαση μεταξύ της Αρχιεπισκοπής και του Κοινοτικού Συμβουλίου.

Η κινητοποίηση, με το σύνθημα «Greeks, it’s time to stand up – Protect St. Demetrios of Astoria & Every Greek Parish in America» (Έλληνες, είναι η ώρα να ορθώσουμε ανάστημα – Προστατέψτε τον Άγιο Δημήτριο Αστόριας και κάθε ελληνική ενορία στην Αμερική), οργανώνεται μέσω διαδικτύου και καλεί τους ομογενείς να υπερασπιστούν, όπως αναφέρει, «την ανεξαρτησία των κοινοτήτων και την περιουσία που έχτισαν οι πρόγονοί μας με ιδρώτα και θυσίες».

Οι διοργανωτές της συγκέντρωσης καταγγέλλουν ότι η Αρχιεπισκοπή Αμερικής, υπό τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, επιδιώκει «να πάρει τον πλήρη έλεγχο των ενοριών, των σχολείων και των κοινοτικών περιουσιών». Στο κάλεσμα, οι διοργανωτές μιλούν και για το επίμαχο έγγραφο, ενώ τονίζεται πως  «απομακρύνθηκαν εν μία νυκτί επί μακρόν υπηρετούντα μέλη».

Παράλληλα, γίνεται αναφορά σε νομοθετική ρύθμιση που προώθησε ο πολιτειακός Γερουσιαστής Μιχάλης Γιάνναρης, με την οποία αφαιρείται από το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης η εποπτεία επί των κοινοτικών περιουσιών, δίνοντας στην Αρχιεπισκοπή «ανεξέλεγκτη δυνατότητα αγοραπωλησίας και υποθήκευσης ακινήτων».

«Αυτό δεν είναι θέμα πίστης, αλλά εξουσίας και περιουσίας», τονίζεται στην ανακοίνωση, με τις αντιδράσεις πλέον να γενικεύονται.

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ