Σήμερα είναι να αρχίσει η οικογενειακή διαμάχη στο Market Basket: Η διαμεσολάβηση στο Delaware πρόκειται να ξεκινήσει

 Τετάρτη, 3 Σεπτεμβρίου, 2025

Συμμετέχουν καταστήματα στo Massachusetts, Μασαχουσέτη, New Hampshire, Rode Island  και το Maine

Από τον Joe Dwinell 

Arthur (Artie) T Demoulas

Όλα τα αυγά βρίσκονται στην πολυαναμενόμενη διαμεσολάβηση της Market Basket.

Έχει προγραμματιστεί για «μία ή, αν χρειαστεί, δύο ημέρες» σήμερα Τετάρτη στο Ντελαγουέρ, όπως ενημέρωσε την εφημερίδα της Βοστώνης Herald ο δικηγόρος της αλυσίδας σούπερ μάρκετ για το διοικητικό συμβούλιο. Η αλυσίδα είναι εγγεγραμμένη στο Blue Hen State.

Υπάρχουν πολλά στο τραπέζι. Ο Arthur T. Demoulas βρίσκεται σε διαμάχη με τις τρεις αδελφές του για τον έλεγχο της δημοφιλούς αλυσίδας που διαθέτει 90 καταστήματα σε τέσσερις πολιτείες — Μασαχουσέτη, Νιου Χάμσαϊρ, Μέιν και Ρόουντ Άιλαντ.

Η Market Basket απασχολεί περίπου 30.000 άτομα, τα οποία έχουν εκδώσει μια συλλογική έκκληση ώστε «όλα τα μέρη να καταλήξουν σε μια λύση». Μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι οι πιστοί πελάτες θα συμφωνούσαν.

«Οι εργαζόμενοι έχουν σημασία. Οι πελάτες έχουν σημασία. Θα διακυβεύονται πολλά αν αυτή η εταιρεία αποτύχει», δήλωσε η Sue Dufresne, ανώτερη στελέχος της οικονομικής ομάδας του καταστήματος. «Έχω ελπίδα... ότι αυτό θα μπορούσε να λυθεί σε λίγες ώρες, αλλά δεν περιορίζεται σε επιχειρηματικά ζητήματα».

Αυτό ήταν το υπόβαθρο σε αυτό το δράμα που διήρκεσε όλο το καλοκαίρι. Το μέλλον της Market Basket είναι ένας βασικός παράγοντας, σύμφωνα με πολλούς που εμπλέκονται σε αυτή την οικογενειακή διαμάχη. Οι αδελφές και ο αδελφός τους πρέπει να συμφωνήσουν για τη διαδοχή, λένε πολλοί στο Herald.

Οι αδελφές του Αθανάσιου Δημουλά (Arthur ή Artie T. Demoulas) ελέγχουν το 61,3% των ψήφων και ο Artie T. το 28,4%, ενώ το υπόλοιπο 10,3% βρίσκεται σε καταπίστευμα για τα 14 εγγόνια των τεσσάρων αδελφών Demoulas, όπως ενημέρωσε το Herald μια εκπρόσωπος του διοικητικού συμβουλίου.

«Το διοικητικό συμβούλιο της Market Basket έχει προγραμματίσει να συμμετάσχει σε διαμεσολάβηση με τον Arthur Demoulas την Τετάρτη 3 Σεπτεμβρίου 2025, η οποία θα πραγματοποιηθεί στο Delaware κατόπιν αιτήματός του. Όπως πιθανώς γνωρίζετε, τέτοιες διαμεσολαβήσεις είναι άκρως εμπιστευτικές και, ως εκ τούτου, δεν μπορούμε να αποκαλύψουμε ούτε τι συμβαίνει κατά τη διαμεσολάβηση ούτε τις στρατηγικές μας για τη διαμεσολάβηση», δήλωσε ο δικηγόρος Harvey J. Wolkoff, ο οποίος εκπροσωπεί το διοικητικό συμβούλιο της Market Basket.

Πρόσθεσε: «Ωστόσο, είμαστε πολύ αισιόδοξοι ότι στο τέλος της διαμεσολάβησης, η οποία έχει προγραμματιστεί για μία ή, αν χρειαστεί, δύο ημέρες, θα μπορέσουμε να ανακοινώσουμε μια αμοιβαία επιτυχημένη λύση».

Ο Wolkoff ανήκει στο δικηγορικό γραφείο Quinn Emanuel στη Βοστώνη.

Στην υπόθεση αυτή εμπλέκονται επίσης ισχυρές εταιρείες δημοσίων σχέσεων και πολλές απόψεις στελεχών που έχουν τεθεί σε διαθεσιμότητα, απολυθεί ή εξακολουθούν να απασχολούνται.

Στο επίκεντρο αυτού του θεάματος βρίσκεται μια αλυσίδα που προσφέρει λογικές τιμές, καθώς ο πληθωρισμός κατατρώει τα οικογενειακά προϋπολογισμούς.

«Αγαπάμε τη δουλειά μας, απολαμβάνουμε να ερχόμαστε στην εργασία κάθε μέρα και παραμένουμε πιστοί στις κοινότητές μας, στους πελάτες και στην εταιρεία», αναφέρει, μεταξύ άλλων, μια επιστολή που υπογράφουν 71 υπάλληλοι του καταστήματος.

Τα δικαστήρια και οι πόλεις/κοινότητες έχουν εμπλακεί στη διαμάχη, πιέζοντας την Market Basket να βρει κάποια λύση.

Ο Dufresne, μιλώντας στην Herald, δήλωσε ότι οι «ψευδείς» κατηγορίες εναντίον του Artie T. και των συμμάχων του είναι αβάσιμες.

«Είναι δουλειά του διοικητικού συμβουλίου να επιλέγει τα στελέχη της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου. Αλλά δεν έχουν το δικαίωμα να το κάνουν με αυτόν τον τρόπο – μέσω ψεμάτων, προσχημάτων και ψευδών ερευνών», δήλωσε ο Dufresne. «Και το διοικητικό συμβούλιο έχει επίσης το καθήκον να επιλέξει τον καλύτερο διευθύνοντα σύμβουλο – για το καλό ολόκληρης της εταιρείας και όχι να απομακρύνει κάποιον – τον Arthur – επειδή δεν τους αρέσει. Το διοικητικό συμβούλιο δεν ασκεί το καθήκον του προς την εταιρεία στο σύνολό της και απλώς εκτελεί τις εντολές ορισμένων μετόχων».

Η διαμάχη για την εξουσία στην εταιρεία θυμίζει παρόμοια γεγονότα που συνέβησαν πριν από μια δεκαετία, το 2014, όταν ο πρώην ιδιοκτήτης Arthur S. Demoulas απέλυσε τον ξάδελφό του Arthur T. Demoulas. Η κίνηση αυτή προκάλεσε σημαντικές διαμαρτυρίες και μια απεργία που διήρκεσε έξι εβδομάδες.

Η διαμάχη επιλύθηκε μόνο μετά την παρέμβαση του κυβερνήτη Deval Patrick, ο οποίος βοήθησε στη σύναψη συμφωνίας ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και ο Arthur T. Demoulas ανέκτησε τον έλεγχο της εταιρείας.

Ο Artie T. παραμένει σε διαθεσιμότητα. Οι αδελφές διατηρούν τον έλεγχο.

«Αγαπάμε τη δουλειά μας, απολαμβάνουμε να ερχόμαστε κάθε μέρα στο γραφείο και παραμένουμε πιστοί στις κοινότητές μας, στους πελάτες και στην εταιρεία», αναφέρει, μεταξύ άλλων, μια επιστολή που υπογράφουν 71 υπάλληλοι του καταστήματος.

Τα δικαστήρια και οι πόλεις που υπάρχουν και λιτουργούν καταστήματα Market Basket έχουν εμπλακεί στη διαμάχη, πιέζοντας την Market Basket να βρει κάποια λύση.

Ο πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Market Basket, Bill Shea, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι δεν είναι πλέον μέλος του διοικητικού συμβουλίου, αφού απομακρύνθηκε από τις Frances Demoulas Kettenbach, Glorianne Demoulas Farnham και Caren Demoulas Pasquale, τις τρεις αδελφές του διαθεσιμότητας CEO Artie T.

Σύμφωνα με τη δήλωση, ο Shea διετέλεσε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου για 24 από τα 26 χρόνια που ήταν μέλος του. Όταν ανέλαβε την προεδρία το 1999, η Market Basket λειτουργούσε 57 καταστήματα με πωλήσεις 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σήμερα, η εταιρεία διαθέτει 90 καταστήματα με πωλήσεις 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

«Με κάθε μέτρο, η Market Basket λειτουργούσε στο αποκορύφωμα της επιτυχίας της εκείνη την περίοδο – κατατάσσοντας τη δεύτερη στη χώρα με λειτουργικά αποτελέσματα κάθε τρίμηνο που ήταν το φθόνο του κλάδου», είπε ο Shea. «Δεν θα άλλαζα ούτε μία ψήφο. Το μόνο πράγμα που οι αδελφές έπρεπε να «ανέχονται» ήταν η εξαιρετική απόδοση».

Όλα αυτά θα συζητηθούν αυτή την εβδομάδα κεκλεισμένων των θυρών στο Ντελαγουέρ.

Boston Herald/Lowell Sun