Δύο στελέχη της υπεραγοράς παντοπωλείο Market Basket Supermarkets απολύθηκαν για «ανυποταξία» εν μέσω αναταραχής στην εταιρεία.

 Τετάρτη, 23 Ιουλίου, 2025

Πρόκειται για τους Joe Schmidt και Tom Gordon για τους οποίους ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας κ. Θανάσης Δημουλάς είπε: Ο Joe Schmidt και ο Gordon είναι «η καρδιά και η ψυχή της εταιρείας».

Ο διευθύνων σύμβουλος της Market Basket, Arthur T. Demoulas, δήλωσε την Τρίτη ότι ο διευθυντής επιχειρήσεων Joe Schmidt και ο επόπτης παντοπωλείων Tom Gordon, οι οποίοι τέθηκαν σε άδεια τον Μάιο μαζί με τον Αθανάσιο Δημουλά, τελικά απολύθηκαν και οι δύο.
Στη δήλωσή του, ο κ. Δημουλάς είπε ότι το μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Market Basket, Steven Collins, τηλεφώνησε στους Schmidt και Gordon την Τρίτη και τους ενημέρωσε για την απόφαση.

Οι δυο τους ήταν μεταξύ πολλών υπαλλήλων και στελεχών της Market Basket που τέθηκαν σε άδεια στα τέλη Μαΐου εν μέσω ισχυρισμών ότι αυτοί και ο κ. Δημουλάς σχεδίαζαν διακοπή εργασίας.

Ο Arthur T. Demoulas είπε : “Εκτός από άνδρες με έντονο χαρακτήρα, αυτοί είναι δύο από τους πιο έξυπνους και καλύτερους χειριστές παντοπωλείων στην επιχείρηση και η εξαιρετική δουλειά τους ήταν το κλειδί για την οικοδόμηση αυτής της εταιρείας και της κουλτούρας της. Αυτή είναι μια από τις χειρότερες αποφάσεις που θα μπορούσε να ληφθεί από αυτό το συμβούλιο.   Ο “Steven Collins της Exeter Capital δεν κατανοεί την κουλτούρα αυτής της εταιρείας. Ούτε οι συνάδελφοί του μέλη του διοικητικού συμβουλίου Jay Hachigian των Gunderson Dettmer και Michael Keyes της Intercontinental Real Estate. Σε αυτούς, ο Τομ, μετά από 50 χρόνια με την εταιρεία, και ο Τζο μετά από 39 χρόνια, παραμερίζονται εύκολα. Είναι απλώς παράπλευρες ζημιές σε αυτό το προσχεδιασμένο πραξικόπημα ”

Ο Δημουλάς συνέχισε χαρακτηρίζοντας τους Schmidt και Gordon «μέρος της καρδιάς και της ψυχής της εταιρείας και βασικά στελέχη στην τεράστια επιτυχία της μέχρι σήμερα».

«Είναι άνθρωποι ακεραιότητας και τιμής και ανήκουν στην ομάδα Market Basket, και θα καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να ανατρέψουμε αυτήν την άκαρδη και αδικαιολόγητη απόφαση», κατέληξε ο κ. Δημουλάς.

Η τρέχουσα εταιρική αναταραχή στην αλυσίδα παντοπωλείων της Ανατολικής Νέας Αγγλίας έγινε δημόσια στις 28 Μαΐου, 2025, όταν το διοικητικό συμβούλιο ανακοίνωσε στους Δημουλά, Schmidt, Γκόρντον, στο γαμπρό του Δημουλά Gerard Lewis, στο γιό του Δημουλά Telemachus και στη κόρη του Madeline ότι τέθηκαν σε διοικητική άδεια. Ο λόγος που δόθηκε από το διοικητικό συμβούλιο ήταν ότι ήταν ένα σχέδιο του Demoula και των συμμάχων του στην εταιρεία για να οργανώσουν μια διακοπή εργασίας παρόμοια με το έπος του 2014, όταν ο Demoulas είχε απολυθεί εντελώς από το ρόλο του ως Διευθύνων Σύμβουλος.

Όσοι τέθηκαν σε άδεια αρνήθηκαν τον ισχυρισμό για διακοπή εργασίας, αλλά το Διοικητικό Συμβούλιο κατηγόρησε επίσης τον Demoula ότι απέκρυψε βασικές πληροφορίες σχετικά με τις λειτουργίες και τα οικονομικά της εταιρείας και ότι δεν συνεργάστηκε με το Διοικητικό Συμβούλιο σε ένα σχέδιο διαδοχής.
Από τότε, τουλάχιστον τρεις άλλοι υπάλληλοι της Market Basket, ο περιφερειακός επόπτης Paul Quigley και οι επόπτες επιχειρήσεων Adam Deschene και Esteban Alvarez, τέθηκαν επίσης σε άδεια λόγω ισχυρισμών ότι συμμετείχαν σε διαταρακτική συμπεριφορά εντός της εταιρείας. Οι τρεις μίλησαν στην εφημερίδα Lowell Sun νωρίτερα αυτό το μήνα και δήλωσαν ότι τιμωρούνται επειδή εξέφρασαν ανησυχίες για τον Demoulas και τους άλλους που τέθηκαν σε άδεια.

Σε μια μακρά δήλωση την Τρίτη το απόγευμα από το Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας Market Basket board, είπαν ότι ο Schmidt και ο Gordon απολύθηκαν για "ανυπακοή, κάνοντας ψευδείς και υποτιμητικές παρατηρήσεις σχετικά με την εταιρεία και τα άτομα που σχετίζονται με αυτήν, και ακατάλληλες επικοινωνίες με συναδέλφους. "Το Συμβούλιο ισχυρίστηκε ότι η έρευνα αποκάλυψε στοιχεία για μια προγραμματισμένη διακοπή της εργασίας που αφορούσε τον Σμιντ και τον Γκόρντον. "Οι ισχυρισμοί ότι ο Σμιντ και ο Γκόρντον ενθάρρυναν μια ευρεία διακοπή της εργασίας ήταν η βάση για τις αναστολές τους. Μια τέτοια διαταραχή θα αντηχούσε την απεργία των εργαζομένων και το μποϊκοτάζ των πωλητών και των πελατών του 2014 για λογαριασμό του Arthur T. Demoulas, του διευθύνοντος συμβούλου που είχε απολυθεί από τον προηγούμενο ιδιοκτήτη της εταιρείας, τον ξάδερφό του Arthur S. Demoulas. Αυτή η αναστάτωση κόστισε στην εταιρεία πάνω από μισό δισεκατομμύριο δολάρια που έληξε όταν ο Ντεμούλας και οι αδελφές του αγόρασαν την εταιρεία", ανέφερε το διοικητικό συμβούλιο στη δήλωσή του.

"Μεταξύ άλλων, η έρευνα αποκάλυψε στοιχεία ότι ο Schmidt και ο Gordon, μετά τις αναστολές τους, ενθάρρυναν άμεσα τους υπαλλήλους να επιβραδύνουν και να διαταράξουν τις δραστηριότητες στο Market Basket, μεταξύ άλλων λέγοντάς τους να αψηφήσουν τους επόπτες τους", συνέχισε η δήλωση. "Αναφερόμενος στις αδελφές του Δημουλά, τους μετόχους της πλειοψηφίας της Market Basket, ο Γκόρντον είπε σε τουλάχιστον έναν συνεργάτη του," τα τρία κορίτσια είναι κακά. Ο Γκόρντον είπε επίσης σε αρκετούς συναδέλφους του Market Basket ότι θα πρέπει να "επιλέξουν πλευρές με σύνεση", πράγμα που σημαίνει ότι αν δεν συμμαχήσουν με τον Δημουλά θα υπάρξουν αρνητικές επιπτώσεις.” Το Συμβούλιο συνέχισε λέγοντας ότι, παρά τις προειδοποιήσεις, ο Σμιντ αψήφησε τις οδηγίες να μην επικοινωνήσει με άλλους υπαλλήλους ενώ ήταν υπό αναστολή, και ισχυρίστηκαν ότι ο Σμιντ απείλησε άμεσα τους υπαλλήλους.

"Μια από τις άμεσες αναφορές του Σμιντ είπε: "έχεις γυναίκα και παιδιά. Θέλω να σιγουρευτώ ότι ξέρετε να μείνετε στη δεξιά πλευρά αυτού.  "Ο υφιστάμενος κατάλαβε ότι η δήλωση αυτή αποτελεί άμεση απειλή", δήλωσε το Διοικητικό Συμβούλιο. "Ο Σμιντ είπε επίσης στους συναδέλφους του – ψευδώς-ότι αν ο Δημουλάς απομακρυνθεί από διευθύνων σύμβουλος θα χάσουν τα μπόνους και το μερίδιο των κερδών τους. Ο Schmidt αναγνώρισε στους ερευνητές ότι δεν είχε καμία πραγματική βάση για αυτή τη δήλωση", συνέχισε η δήλωση του Διοικητικού Συμβουλίου. "Οι ερευνητές έμαθαν ότι τις εβδομάδες πριν από την αναστολή του, ο Γκόρντον φέρεται να είπε στους συνεργάτες του να διαδώσουν την είδηση σε όλη την εταιρεία ότι οι μέτοχοι της πλειοψηφίας – οι αδελφές του ΝΔημουλά – επρόκειτο να απομακρύνουν τον Δημουλά από διευθύνοντα σύμβουλο και ότι ο Γκόρντον θα παραιτηθεί αν συμβεί αυτό.”

Το Συμβούλιο επεσήμανε επίσης τις επισκέψεις του Γκόρντον σε καταστήματα στο Ρότσεστερ και το Σάλεμ του Νιου Χάμσαϊρ, κατά τη διάρκεια της αναστολής τους, όταν τους απαγορεύτηκε η πρόσβαση σε οποιαδήποτε ιδιοκτησία Market Baske.  

Οι Gordon και Schmidt είπαν στο Lowell Sun, τον Ιούνιο, ότι είχαν επισκεφθεί αυτά τα καταστήματα για να συγχαρούν δύο μακροχρόνιους διευθυντές που συνταξιοδοτήθηκαν. Η έρευνα το 2025 έδωσε στοιχεία ότι ο Schmidt και ο Gordon σχεδίαζαν μια διακοπή εργασίας για να δείξουν υποστήριξη στον ανασταλμένο διευθύνοντα σύμβουλο Arthur T.Demoulas, ανέφερε το Διοικητικό Συμβούλιο. "Μετά τις αναστολές τους, ο Γκόρντον και ο Σμιντ έχουν περάσει εβδομάδες διεξάγοντας μια μη εξουσιοδοτημένη εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης που υποτιμά το Market Basket και το Διοικητικό του Συμβούλιο, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών συνεντεύξεων που αναγνώρισαν στους ερευνητές ότι δεν είχαν εξουσιοδοτηθεί από την εταιρεία. Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεντεύξεων, ο Gordon και ο Schmidt έκαναν πολλές ψευδείς δηλώσεις σχετικά με την εταιρεία και την ηγεσία της", δήλωσε το Διοικητικό Συμβούλιο.

Το Συμβούλιο αναφέρθηκε σε δηλώσεις που έκαναν ο Σμιντ και ο Γκόρντον στην εφημερίδα Lowell Sun στις οποίες ο Σμιντ ισχυρίστηκε ότι οδηγήθηκε έξω από το αρχηγείο από έξι ένοπλους φρουρούς. "Για παράδειγμα, ο Σμιντ είπε ψευδώς στην Λόουελ Σαν ότι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου συνοδεύονταν από έξι ένοπλους φρουρούς ασφαλείας όταν ανασταλεί τον Μάιο. Ο Schmidt αναγνώρισε στους ερευνητές ότι δεν είχε καμία πραγματική βάση για τη δήλωση, η οποία ήταν στην πραγματικότητα ψευδής", δήλωσε το Διοικητικό Συμβούλιο. "Ο Σμιντ είπε επίσης ψευδώς στην Boston Globe ότι το Market Basket χωρίς τον Δημουλά είχε γίνει μια εταιρεία δυσπιστίας, έλλειψης σεβασμού και φόβου. Ο Schmidt επινόησε επίσης μια ιστορία για το Διοικητικό Συμβούλιο που ήθελε να δώσει μετοχές της εταιρείας σε ξένους και επίσης υποσχέθηκε μεγάλες πληρωμές μερισμάτων στους μετόχους σε συνέντευξη με τον Dan Rea στις 14 Ιουλίου.

"Ο Schmidt απεικόνισε περαιτέρω την αποτυχία του Demoula να επιτρέψει στο Διοικητικό Συμβούλιο να διαδεχθεί τον ίδιο ως διευθύνοντα σύμβουλο ως" πραξικόπημα", παρά το γεγονός ότι γνώριζε ότι ο ρόλος του Demoula ως Διευθύνων Σύμβουλος εξαρτάται από το Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας και ότι ο Demoulas είναι μόνο μειοψηφικός μέτοχος στην εταιρεία κατέχει μόνο το 28,4% της εταιρείας", συνέχισε αργότερα η δήλωση του Διοικητικού Συμβουλίου. "Ενώ ο Γκόρντον ανοιχτά επίσης δημοσίως υποτίμησε το Διοικητικό Συμβούλιο του Market Basket, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου του Διοικητικού Συμβουλίου Jay K. Ο Xατσιγκιαν, λέγοντας στο Lowell Sun, " ο Τζέι δεν κάνει τη δουλειά του. Είπε επίσης στο NBC10 ότι " είναι κρίμα που αυτή η μεγάλη εταιρεία ρίχνεται σε αυτή την αναταραχή για αυτό που φαίνεται σαν ένα σχέδιο διαδοχής.'”

Το Συμβούλιο αποκάλεσε αυτά τα παραδείγματα "ψευδών δηλώσεων" από τον Σμιντ και τον Γκόρντον. "Εν ολίγοις, το Διοικητικό Συμβούλιο ανέστειλε με αμοιβή τους Schmidt και Gordon προκειμένου να διεξαγάγει έρευνα για αξιόπιστους ισχυρισμούς για ανάρμοστη συμπεριφορά", δήλωσε το Διοικητικό Συμβούλιο. "Πριν καν ξεκινήσει η έρευνα την πρώτη εβδομάδα, ο κ. Schmidt και ο κ. Gordon ξεκίνησαν μια εκστρατεία στα μέσα ενημέρωσης για να δυσφημίσουν την εταιρεία, το Διοικητικό Συμβούλιο και τους ιδιοκτήτες και να πιέσουν τους συνεργάτες τους – κάνοντας αποτελεσματικά αυτό που υποψιαζόταν το Διοικητικό Συμβούλιο πριν από την αναστολή τους. Έπρεπε να γνωρίζουν ότι η συμπεριφορά τους (μετά από πολλαπλές προειδοποιήσεις) θα οδηγούσε σε αυτό το αποτέλεσμα.”

Πληροφορίες από το Lowell Sun