Παρασκευή, 31 Ιανουαρίου, 2025
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ («The New York Times»). Ως γερουσιαστής, ο Ρόμπερτ Μενέντεζ (Robert Menendez) δέσποζε στη Νέα Ιερσέη και την Ουάσιγκτον. Βοήθησε στην ανοικοδόμηση μετά τον τυφώνα «Sandy», ίδρυσε ένα Μουσείο Smithsonian για τη λατινοαμερικανική ιστορία και διαμόρφωσε την αμερικανική εξωτερική πολιτική.
Αλλά καθώς η πεντηκονταετής καριέρα του κ. Μενέντεζ έφτασε σε ένα ταπεινωτικό τέλος την Τετάρτη, όταν ένας δικαστής του επέβαλε ποινή φυλάκισης 11 χρόνια, δεν ήταν τα νομοσχέδια ή τα κτίρια που έμελλε να καθορίσουν την εξέχουσα θέση του σε αυτή την εκρηκτική πολιτική εποχή. Ηταν οι ράβδοι χρυσού και το να κατηγορεί τη σύζυγό του.
Περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη λεπτομέρεια της σαρωτικής διεθνούς υπόθεσης δωροδοκίας του, αυτά τα δύο μοτίβα έχουν καταλήξει να καθορίσουν τον πρώην γερουσιαστή και την εξουσία του.
Οι ένορκοι εξέτασαν τις ράβδους χρυσού που ανακτήθηκαν από το σπίτι του κ. Μενέντεζ το περασμένο καλοκαίρι, προτού κρίνουν τον Δημοκρατικό γερουσιαστή ένοχο για το ξεπούλημα του υψηλού αξιώματός του σε ξένες δυνάμεις και απατεώνες επιχειρηματίες.
Στη συνέχεια άκουσαν τους δικηγόρους του να προσπαθούν (ανεπιτυχώς) να εξηγήσουν πώς ένας υψηλόβαθμος πολιτικός άνδρας είχε εξαπατηθεί από την σύζυγό του στη Νέα Ιερσέη, περιγράφοντας τις προσωπικές λεπτομέρειες ενός γερουσιαστικού γάμου και μιας απάτης που αφορούσε, μεταξύ άλλων, κρέας χαλάλ.
«Σε μια εποχή που οι προσδοκίες μας συνεχίζουν να γίνονται όλο και πιο χαμηλές για τους ανθρώπους του δημόσιου βίου, αυτό για το οποίο θα μείνει στην Ιστορία ο Μπομπ Μενέντεζ είναι η ακόμα μεγαλύτερη υποβίβαση αυτών των προτύπων», δήλωσε ο πρώην κυβερνήτης της Νέας Ιερσέης Κρις Κρίστι (Chris Christie), ένας Ρεπουμπλικανός που ενεπλάκη μαζί του επί χρόνια.
«Αυτός είναι ένας φοβερός επιτάφιος», πρόσθεσε.
Πολλοί που παρακολούθησαν στενά τη δίκη του Μενέντεζ παραπονέθηκαν ότι μια υπόθεση που περιγράφηκε από την κυβέρνηση ως μια από τις σοβαρότερες διώξεις δημόσιας διαφθοράς «στην ιστορία της Δημοκρατίας» δεν συγκέντρωσε ακόμη μεγαλύτερη εθνική προσοχή.
Η πιο προφανής εξήγηση είναι ότι η πορεία του προέδρου Τραμπ πίσω στον Λευκό Οίκο, εν μέσω τεσσάρων δικών του διώξεων, έκανε ακόμη και την υπόθεση του κ. Μενέντεζ να μοιάζει μικρή σε σύγκριση. Κάποια στιγμή, οι δύο άνδρες δικάζονταν σε διπλανά δικαστήρια στο Κάτω Μανχάταν.
Αλλά αν ο κ. Τραμπ τράβηξε την προσοχή, ο κ. Μενέντεζ είναι τώρα πιθανό να πληρώσει κάτι που δεν πλήρωσε ο πρόεδρος: ένα δικαστικό τίμημα για τις πράξεις του.
Την Τετάρτη, σκούπισε τα δάκρυά του καθώς έλεγε στον δικαστή Σίντνεϊ Χ. Στάιν (Sidney H. Stein) ότι «κάθε μέρα που είμαι ξύπνιος είναι μια τιμωρία». Αλλά στάθηκε στωικά καθώς ο δικαστής διάβαζε δυνατά την ποινή του: 11 χρόνια.
Ηταν μικρότερη από ό,τι ζήτησαν οι εισαγγελείς, αλλά υπεραρκετή για τον 71χρονο κ. Μενέντεζ, ο οποίος ενδεχομένως να περάσει το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης ζωής του στη φυλακή.
«Κάπου στην πορεία, γίνατε -λυπάμαι που το λέω- ένας διεφθαρμένος πολιτικός», είπε ο δικαστής σε μια αίθουσα γεμάτη με την οικογένεια και τους φίλους του πρώην γερουσιαστή.
Ο κ. Μενέντεζ, ο οποίος υποστηρίζει την αθωότητά του, θα μπορούσε ακόμη να κερδίσει την ανατροπή της καταδίκης του με έφεση. Και την Τετάρτη, βγήκε έξω από το Δικαστήριο μετά την καταδίκη του και απηύθυνε κάτι που ακούστηκε σαν μια ελάχιστα συγκαλυμμένη έκκληση προς τον ίδιο τον κ. Τραμπ να παρέμβει.
«Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δίκιο. Αυτή η διαδικασία είναι πολιτική και είναι διεφθαρμένη μέχρι το κόκαλο», δήλωσε ο κ. Μενέντεζ. «Ελπίζω ο πρόεδρος Τραμπ να καθαρίσει τον βόθρο και να αποκαταστήσει την ακεραιότητα του συστήματος».
Αλλά αν ο κ. Τραμπ τράβηξε την προσοχή, ο κ. Μενέντεζ είναι τώρα πιθανό να πληρώσει κάτι που δεν πλήρωσε ο πρόεδρος: ένα δικαστικό τίμημα για τις πράξεις του.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου