Απόφαση δικαστή του του Delaware (Ντέλαγουερ) έκρινε ότι η απομάκρυνση του πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου της Market Basket, Άρτι Τ. Δημουλά, ήταν έγκυρη

  Τρίτη, 21 Απριλίου, 2026

Απόφαση δικαστή του Delaware (Ντέλαγουερ)- εκεί που έχει την επίσημη οργάνωση της εταιρείας Market Basket, (Δημουλάς)- έκρινε ότι η απομάκρυνση του πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου της Market Basket, Άρτι Τ. Δημουλά, ήταν έγκυρη, σε μια γνωμοδότηση που εξέδωσε χθες Δευτέρα.

 Η απόφαση όχι μόνο αναφέρει ότι ο Άρθουρ Τ. Δημουλάς δεν κατάφερε να αποδείξει ότι οι διευθυντές που όρισαν οι αδελφές του που τον απέλυσαν ενήργησαν κακόπιστα, αλλά και παρουσιάζει την εικόνα ενός ηγέτη που ταυτόχρονα διηύθυνε μια κερδοφόρα επιχείρηση και έκανε το περιβάλλον «τοξικό» για το διοικητικό συμβούλιο και τις αδελφές του. «Ένας αδελφός, οι τρεις αδελφές του και τα ενήλικα παιδιά τους μοιράζονται την ιδιοκτησία μιας ιστορικής και επιτυχημένης αλυσίδας παντοπωλείων στη Νέα Αγγλία», έγραψε ο δικαστής Τζ. Τράβις Λάστερ, ανοίγοντας την 125σέλιδη γνωμοδότησή του.

«Ο αδελφός διηύθυνε την επιχείρηση κερδοφόρα ως Διευθύνων Σύμβουλος για σχεδόν δύο δεκαετίες, αλλά αντιστάθηκε πεισματικά στην εποπτεία του διοικητικού συμβουλίου και απέκλεισε τις αδελφές του και τις οικογένειές τους από την επιχείρηση».

Ο Δημουλάς, ο επί χρόνια διευθύνων σύμβουλος αλυσίδας παντοπωλείων, απολύθηκε από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας τον Σεπτέμβριο, αφού το διοικητικό συμβούλιο δήλωσε ότι βρήκε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο ηγέτης σχεδίαζε απεργία εργαζομένων και μποϊκοτάζ πελατών, μεταξύ άλλων ζητημάτων.

Μετά την απόλυση του Αθανάσιου Δημουλά, το διοικητικό συμβούλιο κατέθεσε αμέσως αγωγή στο Δικαστήριο του Ντέλαγουερ, όπου είναι εγκατεστημένη η Market Basket, για να επικυρώσει την απόφασή του, και ο Δημουλάς άσκησε ανταγωγή για να την ανατρέψει.

Ο Δημουλάς υποστήριξε ότι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, με την υποστήριξη των αδελφών του, τον απομάκρυναν παράνομα σε μια προσπάθεια να αναλάβουν τον έλεγχο για τον εαυτό τους και τα παιδιά τους. Αλλά ο Λάστερ διαφώνησε.

Αντ' αυτού, ο Λάστερ υποστηρίζει ότι μια αυξανόμενη λίστα ζητημάτων σχετικά με τη διοίκηση του Δημουλά είχε δικαιολογημένα ανησυχήσει τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, ειδικά σχετικά με την επικοινωνία, τη διαδοχή και τη συμμετοχή των αδελφών στις επιχειρηματικές αποφάσεις.

«Για την Εταιρεία, τα οικογενειακά ζητήματα ήταν ζητήματα των μετόχων, επειδή τα τέσσερα αδέλφια και το Family Trust κατείχαν το 100% των μετοχών της Εταιρείας», έγραψε.

Η γνωμοδότηση ανέφερε ότι οι αδελφές του Δημουλά, οι οποίες κατέχουν συλλογικά το πλειοψηφικό πακέτο της εταιρείας αξίας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, προσπάθησαν να βελτιώσουν τη σχέση.

Κατά τη διάρκεια πέντε ετών, κατάφεραν να εγκαταστήσουν τρία νέα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, τα οποία ενέκριναν και τα οποία προσπάθησαν να πιέσουν τον Δημουλά να υιοθετήσει διαφορετικές προσεγγίσεις διακυβέρνησης που αποκέντρωναν την εξουσία του στην εταιρεία.

Σύμφωνα με τη γνωμοδότηση, ο Δημουλάς αρνήθηκε αλλαγές όπως η προσέλκυση άλλων κορυφαίων στελεχών στις συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου, η ενημέρωση του διοικητικού συμβουλίου εκ των προτέρων για αγορές ακινήτων και η κατάρτιση ενός σχεδίου διαδοχής που αξιολογούσε υποψηφίους εκτός από τα παιδιά του.

Τελικά, η αναστολή και η απόλυση του Δημουλά ήρθαν τελικά αφού το διοικητικό συμβούλιο βρήκε στοιχεία ότι σχεδίαζε αποχώρηση/μποϊκοτάζ, όπως αυτή που ακολούθησε μια άλλη αποπομπή από τον ξάδερφό του Arthur S. Demoulas το 2014.

«Για την εταιρεία, θα ήταν «déjà vu ξανά»», έγραψε ο Laster, επικαλούμενος τον φιλόσοφο του μπέιζμπολ Yogi Berra, «και θα επαναλάμβανε μια σύγκρουση από μια δεκαετία νωρίτερα μεταξύ των αδελφών και των ξαδέρφων τους».

Παρόλο που αυτή η προσπάθεια έληξε με τον Δημουλά να επιστρέφει στο τιμόνι της Market Basket, παραλίγο να οδηγήσει την εταιρεία σε πτώχευση. Έτσι, ο Λάστερ χαρακτήρισε τους φόβους του διοικητικού συμβουλίου ως λογικούς. Ο Δημουλάς αρνήθηκε ότι ενορχήστρωνε μια απεργία/μποϊκοτάζ. Αλλά ο Λάστερ διαπίστωσε ότι η κατάθεσή του «δεν είχε αξιοπιστία». «Ο Άρθουρ δεν διηύθυνε την απεργία και το μποϊκοτάζ με τον ίδιο τρόπο που ο Ερρίκος Β' δεν διέταξε ποτέ τους ιππότες του να σκοτώσουν τον Τόμας Μπέκετ», έγραψε ο Λάστερ. Ο Δημουλάς ξεκίνησε επίσης ένα μπόνους 15 εκατομμυρίων δολαρίων για να γιορτάσει την απεργία, χωρίς την έγκριση του διοικητικού συμβουλίου. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου «πιστεύουν λογικά ότι ο Άρθουρ προσπαθούσε να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι θα ήταν στο πλευρό του όταν θα ερχόταν η μάχη», έγραψε ο Λάστερ.

Ο Λάστερ δεν αμφισβητεί ποτέ τις ικανότητες του Δημουλά ως «καλού διαχειριστή» της εταιρείας, αλλά είπε ότι αυτός δεν ήταν ο μόνος ρόλος ενός Διευθύνοντος Συμβούλου ή το μόνο μέτρο που θα μπορούσε να λάβει υπόψη το διοικητικό συμβούλιο.

«Το δικαστήριο θα εκδώσει απόφαση που θα καθορίζει ότι η απομάκρυνση του Άρθουρ από τη θέση του Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου ήταν έγκυρη», κατέληξε η γνωμοδότηση.

Σε δήλωση προς την Herald, το διοικητικό συμβούλιο ευχαρίστησε τον Δημουλά «για τα πολλά χρόνια υπηρεσίας του» και δήλωσε ότι αναμένει να συνεργαστεί μαζί του «παραγωγικά στο μέλλον ως ένας από τους σημαντικούς μετόχους της εταιρείας».

«Με αυτό πίσω μας, ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να επικεντρωνόμαστε σε όλα όσα κάνουν την Market Basket τόσο σημαντική για τις κοινότητές μας», πρόσθεσε το διοικητικό συμβούλιο, δηλώνοντας ότι η εταιρεία δεν πωλείται και θα παραμείνει υπό οικογενειακό έλεγχο.

Από την πλευρά του, ο Artie T. Demoulas παραδέχτηκε ότι η νομική του πρόκληση ήταν δύσκολη.

«Ο Arthur T. Demoulas υπέβαλε την απάντησή του στην αγωγή του Διοικητικού Συμβουλίου γνωρίζοντας ότι υπήρχαν μεγάλα εμπόδια, δεδομένου του ευρέος περιθωρίου που παρέχουν τα δικαστήρια του Ντέλαγουερ στα Διοικητικά Συμβούλια», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η εκπρόσωπος της Demoulas, Justine Griffin.

«Η Market Basket είναι μια απίστευτη επιτυχία από κάθε άποψη», δήλωσε ο Griffin. «Όπως ο πατέρας του πριν από αυτόν, ο αείμνηστος Τηλέμαχος Α. Demoulas, ο Arthur T. αφιέρωσε ολόκληρη την επαγγελματική του ζωή στην οικοδόμηση και την ανάπτυξη της Market Basket με τρόπο που ωφελεί όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη - τους Συνεργάτες της, τους πελάτες της, τις κοινότητες που εξυπηρετεί η Market Basket και τους μετόχους της».

Πληροφορίες από την Boston Helald