ΒΟΣΤΩΝΗ. Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος από το 35ο Συνέδριο της «Ηγεσίας των 100», το οποίο συνέρχεται στην πόλη Φοίνιξ της Αριζόνας, εξέφρασε τις προθέσεις του για την μετεξέλιξη της Θεολογικής Σχολής σε Πανεπιστήμιο, όπως είχε αποκαλύψει ο «Εθνικός Κήρυκας», καθώς και για την μεταφορά του Αρχιεπισκοπικού Καθεδρικού Ναού της Νέας Υόρκης στον ναό του Αγίου Βαρθολομαίου στο Μανχάταν. Επίσης αναφέρθηκε στην πώληση του ενός εκ των δύο κτιρίων των Γραφείων της Αρχιεπισκοπής για την χρηματοδότηση της αγοράς του Αγίου Βαρθολομαίου, ενώ το έτερο κτίριο για να μεταποιηθεί σε κατοικία του Αρχιεπισκόπου. Επισημαίνεται ότι ο κ. Ελπιδοφόρος διαμένει εντός του κτιρίου της Αρχιεπισκοπής από την ημέρα της άφιξής του στην Αμερική τον Ιούνιο του 2019, με μεταποίηση που έχει γίνει στον χώρο.

Σύμφωνα με δημοσίευμα στο επίσημο όργανο της Αρχιεπισκοπής «Ορθόδοξος Παρατηρητής» στην αγγλική γλώσσα, καθότι η ελληνική έχει σχεδόν καταργηθεί ολοσχερώς, ο Αρχιεπίσκοπος προέβη σε αυτή την έκφραση των προθέσεων οι οποίες λανσαρίστηκαν ως «όραμά του» έπειτα από ερώτηση της εκτελεστικής διευθύντριας της «Ηγεσίας των 100», Πωλέτ Πούλου.

Συγκεκριμένα, όταν του ζητήθηκε από την κ. Πούλου να παρουσιάσει τα κύρια οράματά του για την Εκκλησία, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος έθεσε ως ύψιστη προτεραιότητα τη Θεολογική Σχολή. Σημείωσε ότι, καθώς το ίδρυμα πλησιάζει τα 90 χρόνια από την ίδρυσή του, το κεφάλαιο (endowment) του παραμένει μικρότερο από τα 38 εκατομμύρια δολάρια που έχει χορηγήσει σε αυτό μόνο η «Ηγεσία των 100» σε διάστημα 42 ετών.

«Αυτή η Σχολή είναι η υπ’ αριθμόν ένα προτεραιότητα της Εκκλησίας μας», δήλωσε. «Εξετάσαμε την ιδέα να αναπτυχθεί το Ελληνικό Κολλέγιο και η Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού σε πανεπιστήμιο. Γιατί όχι;».

Ανέφερε το παράδειγμα του Πανεπιστημίου του Balamand στον Λίβανο, το οποίο ιδρύθηκε το 1988 από τον Πατριάρχη Αντιοχείας Ιγνάτιο Δ΄. Το ίδρυμα αυτό, όπως είπε, ξεκίνησε ως Ιερατική Σχολή σε μοναστήρι στην περιοχή Κούρα του βορείου Λιβάνου -όχι σε πλούσια πρωτεύουσα, αλλά σε αγροτική περιοχή κοντά στα σύνορα με τη Συρία- και σήμερα έχει εξελιχθεί σε ακμαίο πανεπιστήμιο με περίπου 15.000 φοιτητές. «Στη δική μας περίπτωση», είπε, «έχουμε μια Σχολή 90 ετών, εγκατεστημένη στην εκπαιδευτική Αθήνα του Κόσμου, στη Βοστώνη. Ας προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε το πρώτο Ελληνικό Πανεπιστήμιο στις Ηνωμένες Πολιτείες», προσθέτοντας ότι το εγχείρημα απαιτεί προσεκτικό μακροπρόθεσμο σχεδιασμό και την πλήρη αφοσίωση ολόκληρης της κοινότητας, όχι μόνο της ηγεσίας της».

Μεταφορά του Καθεδρικού Ναού στον Αγιο Βαρθολομαίο: Τα σύμβολα έχουν σημασία

Συνδέοντας άμεσα το όραμά του με την κληρονομιά του Αρχιεπισκόπου Ιακώβου -ο οποίος βάδισε στο πλευρό του αιδεσιμότατου Δρα Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ στη Σέλμα της Αλαμπάμα το 1965, τοποθετώντας έτσι την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία στο επίκεντρο της αμερικανικής δημόσιας ζωής- ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος υποστήριξε ότι έχει έρθει η ώρα για το επόμενο μεγάλο βήμα.

«Ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος έκανε ένα τεράστιο βήμα», είπε. «Πήρε μια Εκκλησία μεταναστών και την έθεσε στο κέντρο της αμερικανικής πολιτικής και οικονομικής ζωής. Μετά τον Ιάκωβο, όλοι γνωρίζουν ποια είναι η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Αμερικής».

Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος ομιλεί στο 35ο Συνέδριο της Ηγεσίας των 100 στην Αριζόνα.
Φωτογραφία L100 Yiannis Malevitis

Το επόμενο βήμα, σύμφωνα με τον Αρχιεπίσκοπο, είναι η απόκτηση του ιερού ναού Αγίου Βαρθολομαίου -του εμβληματικού επισκοπικού ναού βυζαντινού ρυθμού στην Park Avenue 325, μεταξύ των οδών 50ής και 51ης στο Midtown του Μανχάταν- και η μετατροπή του σε νέο Καθεδρικό Ναό της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής.

Είπε πως «νομίζω ότι ήρθε η ώρα να μετακινηθούμε στον Αγιο Βαρθολομαίο». Ο Αρχιεπίσκοπος σημείωσε ότι ο ναός είναι χαρακτηρισμένος ως Εθνικό Ιστορικό Μνημείο και διαθέτει πλούσια αρχιτεκτονική εμπνευσμένη από τη βυζαντινή παράδοση.

Το σχέδιο, όπως το παρουσίασε, προβλέπει τη συγκέντρωση της θεσμικής υποδομής της Αρχιεπισκοπής. Το μεγάλο κοινοτικό κτίριο δίπλα στον Αγιο Βαρθολομαίο θα μπορούσε να στεγάσει τα εθνικά γραφεία της Εκκλησίας. Η ‘Ηγεσία των 100’, η οποία σήμερα καταβάλλει ενοίκιο για τα γραφεία της, θα μπορούσε να μεταφερθεί εκεί, όπως και η Εθνική Φιλόπτωχος Αδελφότητα. Στον ίδιο χώρο θα μπορούσε να στεγαστεί και το Τάγμα του Αγίου Ανδρέα του Αποστόλου, Αρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου».

Ακόμα, «από τα δύο κτίρια της Αρχιεπισκοπής στην East 79th Street, πρότεινε το ένα να πωληθεί για τη χρηματοδότηση της απόκτησης του Αγίου Βαρθολομαίου, ενώ το άλλο -το κτίριο που περιλαμβάνει το παρεκκλήσιο- να παραμείνει ως αρχιεπισκοπική κατοικία.

Τόνισε ότι «τα σύμβολα έχουν σημασία σε αυτή τη χώρα και σε κάθε χώρα. Αυτό θα καταστήσει την Εκκλησία μας μία από τις κύριες, καθιερωμένες Εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες, σεβαστή και αποδεκτή από όλους».

Για την τύχη του υπάρχοντος Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδος είπε πως «παράλληλα, ο σημερινός Αρχιεπισκοπικός Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδος στην East 74th Street θα μπορούσε να επαναξιοποιηθεί ώστε να επεκταθεί δραστικά το Καθεδρικό Σχολείο, το οποίο, όπως είπε, αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα χώρου. Υπογράμμισε τη διαρκώς αυξανόμενη ζήτηση για ενοριακά σχολεία στο Μανχάταν ως ισχυρό λόγο για να δοθεί στο σχολείο η δυνατότητα ανάπτυξης».

Μίλησε επίσης για «το κύμα των προσήλυτων στην Ορθοδοξία» και για την «ανάγκη για καταρτισμένους κατηχητές, λέγοντας πως «η Εκκλησία χρειάζεται πιστοποιημένους κατηχητές – πρόσωπα που έχουν ολοκληρώσει σπουδές μέσω της Θεολογικής Σχολής, έχουν λάβει την κατάλληλη πιστοποίηση και είναι σε θέση να αναλαμβάνουν τον ρόλο των ορισμένων διδασκάλων της πίστης στις ενορίες τους. Οι κατηχητές αυτοί θα διασφαλίζουν συνέπεια και ποιότητα στη διαδικασία υποδοχής των προσήλυτων».

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ