ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Σαν κεραυνός εν αιθρία έπεσε στην Ελληνοαμερικανική Κοινότητα και εν γένει στους ψηφοφόρους του Δυτικού Κουίνς η απόφαση του ομογενούς αναπληρωτή επικεφαλής της Πολιτειακής Γερουσίας, Μιχάλη Γιάνναρη (Michael Gianaris) να μην διεκδικήσει επανεκλογή τον προσεχή Νοέμβριο, επιλέγοντας, επί της ουσίας, να αποτραβηχτεί από τα κοινά, για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια.

Ο κ. Γιάνναρης, ο οποίος εξελέγη για πρώτη φορά πολιτειακός βουλευτής το μακρινό 2000, ήταν ο πρώτος ομογενής υποψήφιος που έλαβε θέση αντιπροσώπου στην Αστόρια, έχοντας συστρατεύσει, εκείνη την εποχή, το μεγαλύτερο κομμάτι της -ακόμη πιο παρεμβατικής σε σχέση με σήμερα- Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας.

Πλέον, έχοντας φτάσει εδώ και κάποια χρόνια στο αξίωμα του αναπληρωτή επικεφαλής της Πολιτειακής Γερουσίας, όντας θεσμικά στους πιο ισχυρούς εκλεγμένους της Πολιτείας Νέας Υόρκης, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την επόμενη θητεία, κλείνοντας έναν κύκλο δίχως να επιδιώξει, προς το παρόν, κάποιο άλλο αξίωμα ή υποψηφιότητα.

Στην γραπτή δήλωσή του, ο Μιχάλης Γιάνναρης αποδίδει την απόφασή του στην γέννηση του παιδιού του, αλλά και την ανάγκη να σταθεί στην οικογένειά του, αφιερώνοντας περισσότερο χρόνο σε αυτή τη νέα περίοδο της ζωής του, κάνοντας, παράλληλα, έναν απολογισμό της θητείας του.

«Ηρθε η ώρα να αγκαλιάσω έναν νέο ρόλο, αυτόν του καλύτερου πατέρα που μπορώ να είμαι», τονίζει, εξηγώντας ότι τα καθήκοντα ενός νομοθέτη και η ηγεσία της πλειοψηφίας «είναι εξαιρετικά απαιτητικά σε χρόνο», όσο και ο ρόλος του συζύγου και πατέρα. «Μετά από ένα τέταρτο του αιώνα στη νομοθετική εξουσία, απλώς δεν θέλω να χάσω ούτε άλλη στιγμή», αναφέρει χαρακτηριστικά.

Ο ομογενής Πολιτειακός Γερουσιαστής Μιχάλης Γιάνναρης πριν την έναρξη της παρέλασης (Ε.Κ./Χ. Αθανασάτος)

Αναφερόμενος στη θητεία του στην ηγεσία της Πολιτειακής Γερουσίας, τονίζει ότι η εμπειρία αυτή «ήταν πιο ανταποδοτική απ’ όσο θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ», χαρακτηρίζοντας ως κορυφαία στιγμή της καριέρας του τη συμμετοχή του στην ηγετική ομάδα που οδήγησε τη Δημοκρατική πλειοψηφία σε ιστορικές νομοθετικές επιτυχίες.

Ο ομογενής πολιτικός υπενθυμίζει ότι όταν εξελέγη για πρώτη φορά, οι Δημοκρατικοί είχαν χάσει την πλειοψηφία και η επιτροπή εκστρατείας της Γερουσίας βρισκόταν σε σοβαρό οικονομικό αδιέξοδο. «Οκτώ χρόνια αργότερα, ξεπεράσαμε εμπόδια που οι περισσότεροι θεωρούσαν ανυπέρβλητα», σημειώνει, κάνοντας ειδική αναφορά στη συνεργασία του με την επικεφαλής της Γερουσίας Αντρέα Στιούαρτ-Κάζινς.

Στην αποχώρηση του Μιχάλη Γιάνναρη αναφέρθηκε και η κυβερνήτης Νέας Υόρκης, Κάθυ Χόκουλ, η οποία εξήρε την προσφορά του στα κοινά, ενώ αναφέρθηκε στην συνεργασία τους.

«Για περισσότερες από δύο δεκαετίες στο Νομοθετικό Σώμα, ο Μιχάλης Γιάνναρης αποτέλεσε μια σταθερή και μετρημένη παρουσία στο Ολμπανι. Ως αναπληρωτής επικεφαλής της πλειοψηφίας, συνέβαλε καθοριστικά στο να οδηγηθεί η Πολιτειακή Γερουσία σε σημαντικές νίκες για τους πολίτες της Νέας Υόρκης.  Είμαι ευγνώμων για τη συνεργασία μας στην ενίσχυση της προστασίας των ψηφοφόρων και ευχές για κάθε επιτυχία στο επόμενο κεφάλαιο της πορείας του», είπε η κ. Χόκουλ.

Κλείνοντας, ο κ. Γιάνναρης κάνει λόγο για «μια γλυκόπικρη στιγμή», εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς τους συναδέλφους του, το προσωπικό του και κυρίως τους κατοίκους του δυτικού Κουίνς που, όπως λέει, «μου εμπιστεύθηκαν την εκπροσώπησή τους ακόμη και καθώς η γειτονιά περνούσε από πολλαπλές μεταμορφώσεις όλα αυτά τα χρόνια».

Υπενθυμίζεται πως, παρά το γεγονός ότι παρέμεινε κοντά στις δράσεις της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας περισσότερο από άλλους αιρετούς της Πολιτείας, ο κ. Γιάνναρης είχε να αντιμετωπίσει την πολιτική πόλωση της τελευταίας δεκαετίας, με ορισμένα στελέχη της Ομογένειας να κρατούν αποστάσεις, θεωρώντας πως είχε υιοθετήσει μια πιο προοδευτική ατζέντα, μετά την εκλογή της ριζοσπαστικής αριστερής Αλεσάντρια Οκάζιο – Κορτέζ στην οικεία περιφέρεια της Ομοσπονδιακής Βουλής. Παράλληλα, είχε εισπράξει έντονη κριτική για τον ρόλο που επιτέλεσε στο «ναυάγιο» της συμφωνίας της Πολιτείας Νέας Υόρκης με την Amazon, για την γνωστή επενδυτική πρόταση του Λονγκ Αϊλαντ Σίτυ, η οποία αποσύρθηκε το φθινόπωρο του 2018.

Πάντως, με δεδομένη πλέον την αποχώρηση του Μιχάλη Γιάνναρη ανοίγει ο χώρος για μια σκληρή εσωκομματική διαδικασία εντός του Δημοκρατικού Κόμματος για τον νέο υποψήφιο -που σχεδόν αυτόματα θεωρείται βέβαιος νικητής και τον Νοέμβριο- ενώ είναι ερωτηματικό εάν την θέση αυτή θα διεκδικήσει -και με πόσο ρεαλιστικές αξιώσεις- κάποιος άλλος ομογενής.

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ