Ο Λεωνίδας Ραπτάκης με τον Πρόεδρο Μπίλ Κλίντον
Ο Ελληνικής καταγωγής (από το νησί Άνδρος) Γερουσιαστής της Κοινοπολιτείας Rhode Island εόρτασε πριν λίγες εβδομάδες τα 50 του χρόνια στην αίθουσα εκδηλώσεων «Δημήτρακας» στην πόλη Cranston του Rhode Island. Είναι ένας από τους πολιτικούς που είναι περήφανος για την καταγωγή του και συμμετέχει σε πολλές από τις εκδηλώσεις του Ελληνισμού της Νέας Αγγλίας και όχι μόνο. Ο κ. Ραπτάκης άρχισε από τη Βουλή του Rhode Island και μετά από τρείς θητείες ως βουλευτής έθεσε υποψηφιότητα για Γερουσιαστής όπου εξελέγει με συντριπτική πλειοψηφία και επανεξελέγει δύο φορές.
Ο Λεωνίδας Ραπτάκης πέρασε ψήφισμα στη Γερουσία του Rhode Island όπως η 25η Μαρτίου να είναι ημέρα που η Γερουσία της Κοινοπολιτείας θα αναγνωρίζει και θα εορτάζει την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας. Ενώ σε γιορτή που γίνεται ανήμερα της 25ης Μαρτίου στο Καπιτώλιο του Rhode Island συμμετέχει η Γερουσία, ο Κυβερνήτης, ο Υποκυβερνήτης, ο Πρόεδρος του Αρείου Πάγου και άλλοι αξιωματούχοι της Κοινοπολιτείας μαζί με εκατοντάδες Έλληνες και με ελληνόπουλα που φορούν τις παραδοσιακές Ελληνικές στολές και τραγουδούν και χορεύουν Ελληνικά μέσα στο Καπιτώλειο. Βρεθήκαμε σε εκδηλώσεις στο Καπιτώλιο της Κοινοπολιτείας στην πρωτεύουσα Providence όπου μας έκανε να νιώσουμε υπερήφανοι για τη δουλειά που κάνει ο Ελληνο-Αμερικανός πολιτικός ο οποίος δεν ντρέπεται να μιλάει την Ελληνική γλώσσα. Πριν μερικά χρόνια, όταν ήμουνα πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνο-Αμερικανικών Σωματείων είχαμε παρουσιαστή του επίσημου δείπνου (της βραδιάς) τον Γερουσιαστή κ. Λεωνίδα Ραπτάκη ο οποίος είχε πάρει το μήνυμα να γίνουν όλα εντός ενός συγκεκριμένου χρονικού προγράμματος. Ο κ. Ραπτάκης έφερε μαζί του κι ένα ρολόι από τα παλιά του τραπεζιού με ξυπνητήρι και το έβαζε να κτυπάει με το χρόνο που είχε να μιλήσει ο κάθε επίσημος. Στην αρχή φάνηκε αστείο αλλά προς έκπληξη όλων πράγματι αρχίσαμε και τελειώσαμε στην ώρα. Μία άλλη φορά μετά το πέρας της δοξολογίας φεύγαμε από τον καθεδρικό ναό Βοστώνης για να πάμε στην εκκίνηση της παρελάσεως του Ελληνισμού της Βοστώνης. Στα αυτοκίνητα που ήταν να μπουν οι επίσημοι μπήκαν οι οικογένειες, φίλοι και γνωστοί των επισήμων χωρίς να είναι στο πρόγραμμα. Κατέβηκα από το αυτοκίνητο να μπει ο κ. Ραπτάκης ο οποίος με καμία δύναμη δεν το δέχτηκε και τελικά πήγαμε και οι δύο από τον Καθεδρικό Ναό Βοστώνης μέχρι τη λεωφόρο Boylston στο ύψος του Prudential Tower πεζή.
Τον συνάντησα αρκετές φορές όπου μαζί με τον κ. Δημήτρη Γιάνναρο, αντιπρόεδρο της Βουλής της Κοινοπολιτείας του Connecticut προσπαθούν όσο μπορούν από τις θέσεις τους για τις κοινοπολιτείες που έχουν εκλεγεί αλλά δεν ξεχνούν τις Ελληνικές τους ρίζες και το δείχνουν περήφανα όπου βρεθούν και όπου σταθούν.
Πριν 2 χρόνια α Γερουσιαστής Λεωνίδας Ραπτάκης κατόρθωσε μετά από μεγάλη προσπάθεια και σε συνεργασία με την Αμερικάνικη Κυβέρνηση, την Ελληνική Κυβέρνηση και με ιδιωτική συμπαράσταση να περισώση το τελευταίο καράβι της Ελευθερίας γνωστά ως Liberty το "Liberty Ship Arthur M. Huddell", το οποίο βρισκόταν αγκυροβολημένο στο Fort Eustis στο Newport, Virginia και το οποίο μεταφέρθηκε στην Ελλάδα όπου και έλαβε το όνομα Hellas Liberty. Είναι μια συμβολική χειρονομία για τον αγώνα που έκαναν οι Έλληνες για την ελευθερία. Το καράβι βρίσκεται στην Ελλάδα και χρησιμοποιείτε σαν Μουσείο υπενθυμίζοντας ότι αυτή η μικρή χώρα έκανε τιτάνιους αγώνες για την Ελευθερία και τη Δημοκρατία. Στις μεγάλες καταστροφικές φωτιές στην Ελλάδα το 2008 ο Λεωνίδας Ραπτάκης πήρε πρωτοβουλίες για να σταλεί βοήθεια στους πυροπαθείς.
Σήμερα ο Λεωνίδας Ραπτάκης βάζει στόχο μία ανώτερη θέση, σκέπτεται όπως το φετινό φθινόπωρο να θέση υποψηφιότητα για τη θέση του Υπουργού Εσωτερικών της Κοινοπολιτείας Rhode Island (Secretary of State) και θέλει την βοήθεια μας. (Είναι μία θέση που ψηφίζεται από το λαό). Όλοι μπορούμε και πρέπει να τον βοηθήσουμε να ανέβει το σκαλοπάτι της πολιτικής αυτός ο άξιος πολιτικός.
Βασίλης Καυκάς, Βοστώνη
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου