Του Θεόδωρου Καλμούκου
Μία τεράστια άσπρη τέντα είχε στηθεί και κάλυπτε τον αύλειο χώρο του ναού μέσα στην οποία είχε διοργανωθεί ένα ελληνικό χωριό με τα όλα του, ελληνικά εύγευστα φαγητά, αρνί στη σούβλα, σουβλάκια από αρνί και κοτόπουλο, σπανακόπιτα, μουσακάς, παστίτσιο, ελληνική σαλάτα και φυσικά ο παραδοσιακός γύρος για τον οποίο οι επισκέπτες περίμεναν επί αρκετή ώρα στη σειρά για να τον αγοράσουν. Ανάμεσα στα περίπτερα με ελληνικά ενθύμια και δώρα ήταν και το περίπτερο The Icon Gallery της Μάρθας Παπαντωνοπούλου, η οποία είχε έλθει από το Ντάλας του Τέξας και στο οποίο διατίθεντο εξαιρετικής τεχνοτροπίας και αγιογραφίας εικόνες.ΒΟΣΤΩΝΗ. Αδιαχώρητο είχε δημιουργηθεί το βράδυ της Παρασκευής, που είχε επισκεφτεί ο «Ε.Κ.» το Ελληνικό Φεστιβάλ της κοινότητας του Αγίου Αθανασίου στο Αρλιγκτον της Μασαχουσέτης, ενώ το τριήμερο μέχρι και το βράδυ της Κυριακής αναμενόταν να περάσουν πάνω από δέκα πέντε χιλιάδες ομογενείς και Αμερικανοί συμπολίτες μας.
Ο π. Νικόλαος Καστανάς υποδεχόταν τους επισκέπτες με χαμόγελο και προσήνεια στην είσοδο του Φεστιβάλ χαιρετώντας έναν προς έναν τους επισκέπτες μέλη και μη της κοινότητας, ομογενείς και Αμερικανούς συμπολίτες μας, οι οποίοι ανταπέδιδαν τον χαιρετισμό με σεβασμό και εκτίμηση.
Ο π. Νικόλαος πρόλαβε και δήλωσε στον «Ε.Κ.» πως «δόξα τω Θεώ και φέτος το φεστιβάλ μας ξεκίνησε με μεγάλη επιτυχία» και τόνισε «καθώς βλέπετε υπάρχει μεγάλη κοσμοσυρροή» κι αμέσως αναχώρησε εσπευσμένα διότι έλαβε τηλεφώνημα από νοσοκομείο της Βοστώνης να επισκεφθεί κάποιον βαριασθενούντα ενορίτη.
Ο π. Νικόλαος συμπλήρωσε φέτος 25 χρόνια ιερατείας στην κοινότητα του Αγίου Αθανασίου, την οποία ουσιαστικά αναζωογόνησε και ανέδειξε σε μία από τις κορυφαίες κοινότητες της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Τριακόσιοι και πλέον εθελοντές και εθελόντριες εργάζονται για την διεξαγωγή του φεστιβάλ, το οποίο λειτουργούσε εύρυθμα και με ευταξία.
Μια ομάδα από αφοσιωμένες εθελόντριες εργαζόταν πολλές ώρες, Διακρίναμε τις κυρίες Κέι Ζεβίτα, Ειρήνη Παλαιολόγου, Μερόπη Καπετανάκη, Λένα Γαλανοπούλου, Δέσποινα Σπυροπούλου και Ελεονόρα Τρόφη. Η κ. Τρόφη μας εξέπληξε όταν μας είπε σε άπταιστα Ελληνικά «είμαι Ρωσίδα, ο σύζυγός μου ήταν Ελληνας αλλά πέθανε. Αυτή είναι η κοινότητά μου επί 35 χρόνια». Είπε πως «έμαθα τα Ελληνικά διότι πηγαίναμε και καθόμαστε τρεις μήνες στην Ελλάδα». Οταν την ρωτήσαμε πώς αισθάνεστε με την ελληνικότητα, με τα ελληνικά, με το φεστιβάλ, είπε «πάρα πολύ ωραία, είναι και δικός μου ο Ελληνισμός, συμμετέχω στη χορωδία, στο κοινοτικό συμβούλιο, είναι στην καρδιά μου και μου αρέσει πάρα πολύ».
Η Ειρήνη Παλαιολόγου, με καταγωγή από το όμορφο νησί της Λέσβου, έχει 50 χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι από τα πλέον δραστήρια μέλη της κοινότητας και μας είπε ότι «πηγαίνει πολύ καλά το φεστιβάλ». Η κόρη της, η Μερόπη Καπετανάκη, επίσης δραστήριο μέλος της κοινότητας επί πολλά χρόνια είναι επικεφαλής της επιτροπής για τις εκδηλώσεις των 50 χρόνων.
Ο Νεοπτόλεμος Σκαμπάς, μέλος του κοινοτικού συμβουλίου, είπε πως «εδώ σήμερα είναι το κάτι άλλο, έρχεται κόσμος που δεν είχε έλθει ποτέ. Πολύς κόσμος κι όλοι χαρούμενοι και ευχαριστημένοι διασκεδάζουν και απολαμβάνουν τα όμορφα φαγητά και όλη την ατμόσφαιρα». Τόνισε πως «είναι πολύ καλή κοινότητα».
Η κινητήρια δύναμη, όμως, του φεστιβάλ, είναι ο Αθανάσιος Αρβανίτης, μέλος του κοινοτικού συμβουλίου, διότι είναι επικεφαλής της κουζίνας. Είπε πως «δόξα τω Θεώ πρώτη μέρα και άρχισε πολύ καλά και θα συνεχίσει και τις επόμενες μέρες» και τόνισε πως «όταν είμαστε ενωμένοι γίνονται τα πάντα». Κατάγεται από τη Σπάρτη και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1967, εργάσθηκε στην αρχή σε εστιατόριο και στη συνέχεια άνοιξε τα δικά του εστιατόρια με επιτυχία.
Η κοινότητα του Αγίου Αθανασίου γιορτάζει φέτος την 50ή επέτειο από την ίδρυσή της, ήδη έγιναν αρκετές εκδηλώσεις και έχουν προγραμματιστεί κι άλλες για το τρέχον έτος.
Η ιστορία της κοινότητας του Αγίου Αθανασίου ξεκίνησε στις δεκαετίες του 1940 και 1950 όταν αρκετές πρώτης γενιάς Ελληνορθόδοξες οικογένειες άρχισαν να αναζητούν κάποια περιοχή για να εγκατασταθούν και το Αρλιγκτον τις προσέλκυσε ιδιαίτερα. Προήλθαν ουσιαστικά από τις γειτονικές περιοχές του Σόμερβιλ, της Βοστώνης, του Κέμπριτζ, του Γουότερτάουν όπου οι νωρίτερα οι μετανάστες γονείς τους πριν 40-50 χρόνια είχαν ιδρύσει τις πρώτες ελληνικές Ορθόδοξες Κοινότητες.
Με την πάροδο του χρόνου και καθώς μεγάλωναν οι οικογένειές τους η μετάβαση μπρος πίσω στις κοινότητές τους γινόταν δύσκολη και ιδιαίτερα για τη μετάβαση των παιδιών της στο Ελληνικό Απογευματινό σχολείο, αλλά και σε άλλες ειδικές εκδηλώσεις.
Κι έτσι, στην αρχή της δεκαετίας του 1960, μία ομάδα ομογενών άρχισε να κάνει ενέργειες για την ίδρυση κοινότητας στο Αρλιγκτον. Επειτα από τις δέουσες προσπάθειες για συγκέντρωση χρημάτων το όνειρο έγινε πραγματικότητα στις 9 Σεπτεμβρίου του 1964 και με την αγορά του ναού του Αγίου Αθανασίου στη διεύθυνση 775 Massachusetts Avenue.
Με την αύξηση του αριθμού των μελών της κοινότητας ηγέρθη η ανάγκη για μεγαλύτερες κτιριακές εγκαταστάσεις, οπότε η κοινότητα προχώρησε στην αγορά νέου μεγάλου ναού, κτιριακά συγκροτήματα συμπεριλαμβανομένου και σχολείου στη διεύθυνση 4 Appleton Street το 2005 από τη Ρωμαιοκαθολική Αρχιεπισκοπή Βοστώνης.
Ενα από τα όνειρα και τις εξαγγελίες της κοινότητας στις καινούργιες της εγκαταστάσεις ήταν η ίδρυση Ημερήσιου Ελληνικού Σχολείου, το οποίο έχει καθυστερήσει για οικονομικούς λόγους.
Πηγή: Εθνικός Κήρυξ
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου