Ενημέρωση από την Αμερικανική Πρεσβεία στην Αθήνα για το θέμα της κατάργησης της βίζας

Αξιωματούχοι της Αμερικανικής πρεσβείας στην Αθήνα έδωσαν συνέντευξη τύπου την Παρασκευή με αφορμή την πρόσφατη απόφαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ να συμπεριλάβει την Ελλάδα στο πρόγραμμα κατάργησης της θεώρησης διαβατηρίων (η περίφημη ταξιδιωτική βίζα) για τουριστικά και επιχειρηματικά ταξίδια.

Αν και όλες οι σχετικές πληροφορίες αναγράφονται στη ιστοσελίδα της πρεσβείας (http://athens.usembassy.gov), οι προξενικές αρχές των ΗΠΑ στην Ελλάδα τόνισαν ότι ήδη δέχονται εξαιρετικά μεγάλο ενδιαφέρον και πολλές ερωτήσεις από Έλληνες πολίτες μετά την ανακοίνωση της Αμερικανίδας Υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας κα. Τζάνετ Ναπολιτάνο, η οποία έκανε την ανακοίνωση την Τρίτη κατά την διάρκεια της παραμονής του Έλληνα Πρωθυπουργού κ. Γ. Παπανδρέου στην Ουάσινγκτον, για συνομιλίες με τον Αμερικανό Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.

Σε κάθε περίπτωση, όπως δήλωσε ο Αμερικανός Γενικός Πρόξενος Μάθιου ΜαΚήβερ, οι Έλληνες ταξιδιώτες που θα θελήσουν να επισκεφτούν τις ΗΠΑ για διάστημα έως και 90 ημέρες θα πρέπει μέσω του διαδικτύου (και συγκεκριμένα στην ιστοσελίδα https://esta.cbp.dhs.gov) να συμπληρώνουν τα στοιχεία τους στην λεγόμενο Ηλεκτρονικό Σύστημα για την Ταξιδιωτική Άδεια (ESTA), όπως αυτά αναγράφονται στο νέο βιομετρικό διαβατήριό τους - έκδοση μετά τις 26.08.2006.

Το μέτρο υπολογίζεται ότι θα εφαρμοστεί για τους Έλληνες πολίτες μετά από ένα περίπου μήνα, αλλά όχι πάντως πριν το Πάσχα.

Περιληπτικά:
- Η αίτηση μέσω ESTA πρέπει να υποβληθεί τουλάχιστον 72 ώρες πριν την αναχώρηση του ταξιδιώτη.
- Η έγκριση μέσω ESTA (ισχύει για 2 χρόνια) μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για τουριστικά ή επαγγελματικά ταξίδια. Για επαγγελματικούς σκοπούς ισχύει μόνο για δραστηριότητα από την οποία δεν προκύπτει αμοιβή. Δηλαδή, καλλιτέχνες ή δημοσιογράφοι θα πρέπει να συνεχίζουν να εκδίδουν την σχετική βίζα.
- Κάτοχοι διαβατηρίων που έχουν ήδη εκδώσει έγκυρη Β1/Β2 βίζα δεν χρειάζονται να πραγματοποιήσουν νέα αίτηση μέσω ESTA.

Αξιωματούχοι της Αμερικανικής πρεσβείας επίσης τόνισαν ότι περιμένουν τα ποσοστά έγκρισης των αιτήσεων μέσω του ηλεκτρονικού συστήματος θα αγγίξουν το 97%, με το υπόλοιπο ποσοστό να αφορά εγκρίσεις σε εκκρεμότητα. Τέτοιες καθυστερήσεις θα αφορούν κυρίως θέματα ταυτοπροσωπίας, π.χ. για πολύ συνηθισμένα ονοματεπώνυμα.

Επιπλέον, σε αντίθεση με το μέχρι πρότινος καθεστώς της βίζας, η αίτηση μέσω ESTA είναι ακόμη δωρεάν, αν και ο κ. ΜαΚήβερ είπε ότι ενδέχεται να επιβληθεί μια "περιορισμένη" χρέωση στο εγγύς μέλλον, αλλά σίγουρα όχι άνω των 50 δολαρίων.

Τέλος, υπάλληλοι της Αμερικανικής προξενικής αρχής θα συνεργάζονται με τις Ελληνικές τελωνιακές αρχές και τις αεροπορικές εταιρείες κατά τις πρώτες ημέρες της εφαρμογής του νέου μέτρου.

Πηγή: ΑΘΗΝΑΪΚΟ ΠΡΑΚΤΟΡΕΙΟ ΕΙΔΗΣΕΩΝ - ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΟ ΠΡΑΚΤΟΡΕΙΟ ΕΙΔΗΣΕΩΝ