Παράλογο’: Στελέχη της Market Basket διαψεύδουν τους ισχυρισμούς που οδήγησαν στην απομάκρυνση του CEO Arthur T. Demoulas

 Σάββατο, 31 Μαΐου, 2025

Δύο στελέχη αλυσίδας σούπερ μαρκετς Market Basket που τέθηκαν σε διοικητική άδεια μετ' αποδοχών από το διοικητικό συμβούλιο της αλυσίδας παντοπωλείων μαζί με τον CEO Arthur T. Demoulas χαρακτήρισαν "παράλογους" τους ισχυρισμούς του διοικητικού συμβουλίου ότι σχεδίαζαν στάση εργασίας.

Ο Joe Schmidt, διευθυντής επιχειρήσεων, και ο Tom Gordon, ο κορυφαίος επόπτης του παντοπωλείου, αναφέρθηκαν χθες στην εκπληκτική κίνηση του διοικητικού συμβουλίου να εκδιώξουν τον Αθανάσιο Δημουλά από τη θέση του στην αλυσίδα παντοπωλείων της ανατολικής Νέας Αγγλίας και να θέσουν "αρκετούς άλλους υπαλλήλους" σε άδεια μετ' αποδοχών εν μέσω έρευνας για καταγγελίες για αδικήματα.

«Είναι παράλογο», είπε ο Schmidt.  "Ότι προσπαθούσε να δημιουργήσει κάποιο είδος διακοπής εργασίας λόγω διαφωνίας με το διοικητικό συμβούλιο. Αυτό είναι απλώς παράλογο. Κανείς δεν θα το έκανε."

Ο Schmidt μίλησε όχι μόνο στον Δημούλα συγκεκριμένα, λέγοντας ότι δεν θα έκανε ποτέ αυτό για το οποίο κατηγορείται, αλλά και στον εαυτό του, λέγοντας ότι είναι ένας πιστός υπάλληλος που δεν θα προσπαθούσε ποτέ να βλάψει την επιχείρηση που εργάζεται.

«Δέχομαι μια σημαντική εξαίρεση σε αυτό», είπε ο Schmidt κατηγορούμενος για αδικοπραγία. "Είμαι ένας έντιμος άνθρωπος. Προσπαθώ σκληρά κάθε μέρα. Δεν είμαι τέλειος, αλλά έχω κάνει, νομίζω, το μερίδιό μου στην επιχείρηση στα 39 μου χρόνια."

Είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο «διασκέδασε αυτόν τον ισχυρισμό για ανάρμοστη συμπεριφορά», ώστε να μπορέσουν να εκδιώξουν τον Δημούλα από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου και προέδρου και «να απομακρύνουν άτομα που τον υποστηρίζουν».

Ο Schmidt, ως διευθυντής επιχειρήσεων, είπε ότι αναφέρεται απευθείας στον Δημουλά, μαζί με τον γιο και την κόρη του. Αυτός και ο Γκόρντον είπαν ότι ενημερώθηκαν από το διοικητικό συμβούλιο την περασμένη Τετάρτη ότι τέθηκαν σε διοικητική άδεια μετ' αποδοχών.

Την Τετάρτη, η τριμελής εκτελεστική επιτροπή του διοικητικού συμβουλίου της Market Basket ανακοίνωσε ότι ο Δημουλάς, μαζί με «αρκετούς άλλους υπαλλήλους» τέθηκαν σε άδεια εν μέσω «αξιόπιστων ισχυρισμών ότι ο κ. Δημούλας άρχισε να σχεδιάζει αναστάτωση των εργασιών και των λειτουργιών του Market Basket με στάση εργασίας».

«Η εκτελεστική επιτροπή πιστεύει ότι ο [Arthur T. Demoulas] και άλλοι έχουν λάβει αυτά τα βήματα ως ακατάλληλα αντίποινα για τις οδηγίες του διοικητικού συμβουλίου που απαιτούν από τον CEO να συνεργαστεί με το διοικητικό συμβούλιο σχετικά με την πιο βασική εταιρική εποπτεία και να παρέχει πρόσβαση στο διοικητικό συμβούλιο σε βασικούς υπαλλήλους», ανέφερε η δήλωση του διοικητικού συμβουλίου.

«Ο κ. Δημούλας αντιστάθηκε επίσης σε ένα κατάλληλο σχέδιο διαδοχής για το Market Basket, ισχυριζόμενος ότι έχει το μονομερές δικαίωμα να διορίσει τα παιδιά του να τον διαδεχτούν χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η άποψη του διοικητικού συμβουλίου ή των πλειοψηφικών ιδιοκτητών του Market Basket».

 

Η κίνηση θυμίζει το καλοκαίρι του 2014, όταν ο Arthur T. Demoulas και ο ξάδερφός του Arthur S. Demoulas συμμετείχαν σε μια μάχη για τον έλεγχο της εταιρείας, με χιλιάδες υπαλλήλους της Market Basket να εγκαταλείπουν τη δουλειά για έξι εβδομάδες για να υποστηρίξουν το "Artie T".

Ο Arthur T. Demoulas και οι τρεις αδερφές του επικράτησαν σε αυτόν τον αγώνα, αγοράζοντας στο τέλος το μερίδιο του Arthur S. Demoulas στην εταιρεία για 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι αδερφές του αντιτίθενται πλέον στον Άρθουρ Τ. Δημουλά, σύμφωνα με δήλωση της Τετάρτης από την εκπρόσωπο Τζάστιν Γκρίφιν.

"Σήμερα, ο κ. Arthur T. Demoulas εκδιώχθηκε από τη θέση του ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Market Basket από τις τρεις αδερφές του και τα τρία διορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου τους - Jay Hachigian, Steven Collins και Michael Keyes. Η κόρη του, Madeline και ο γιος, Telemachus, και πολλά άλλα στελέχη της Market Basket τέθηκαν επίσης σε άδεια", δήλωσε ο Griffin.

«Υπό την ηγεσία του κ. Δημουλά τον Δεκέμβριο του 2024, η εταιρεία εξόφλησε χρέος 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδότησε την αγορά της εταιρείας το 2014. Η εταιρεία αυτή τη στιγμή λειτουργεί στο μέγιστο των επιδόσεών της και η ιδέα ότι αυτό το διοικητικό συμβούλιο πρόκειται να διεξαγάγει έρευνα είναι μια φάρσα για μια εχθρική εξαγορά».

Ο Schmidt και ο Gordon δήλωσαν την Παρασκευή ότι τυχόν διαμαρτυρίες ή αποχωρήσεις εργαζομένων υπέρ του Arthur T. Demoulas αυτή τη φορά θα εξαρτηθούν από τους πελάτες και όχι από αυτούς. Είπαν ότι υπήρξαν φωνές για μια τέτοια πιθανή δραστηριότητα που κάνει τον γύρο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Στη δήλωση της Τετάρτης από το διοικητικό συμβούλιο, αξιωματούχοι της Market Basket προειδοποίησαν για τις επιπτώσεις μιας στάσης εργασίας σε μια αλυσίδα παντοπωλείων «σε μια περίοδο μεγάλης οικονομικής αβεβαιότητας για πολλά νοικοκυριά».

Η αποχώρηση εργαζομένων το 2014 συνοδεύτηκε από την πελατειακή βάση της Market Basket που μποϊκοτάρει αισθητά τα καταστήματα. Οι πωλήσεις μειώθηκαν περισσότερο από 90% μετά από ένα μποϊκοτάζ έξι εβδομάδων.

Το διοικητικό συμβούλιο της Market Basket θέτει σε άδεια μετ' αποδοχών τον διευθύνοντα σύμβουλο Άρθουρ Θ. Δημουλά

Και τα δύο στελέχη που μίλησαν με δημοσιογράφους την Παρασκευή δήλωσαν ότι αναμένουν την απόλυσή τους, αλλά ελπίζουν ότι ο Δημούλας θα αποκατασταθεί τελικά στη «δικαιωμένη θέση» του ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Market Basket.

Το 2014, «όταν ο Άρθουρ ήταν έξω, ο όγκος της εταιρείας μειώθηκε και όταν επέστρεψε, επιστρέψαμε αμέσως», είπε ο Gordon, ένας 50χρονος υπάλληλος.

Ο Schmidt πρόσθεσε ότι το διοικητικό συμβούλιο λειτουργεί με έναν τρόπο «Wall Street», όπου «οι άνθρωποι είναι αναλώσιμοι και παραμερισμένοι» και υπερβαίνει την εξουσία του.

«Ένα από τα προβλήματα είναι ότι το διοικητικό συμβούλιο έχει σοβαρή υπέρβαση αυτή τη στιγμή, στην προσπάθεια να αναλάβει τις καθημερινές ευθύνες της εταιρείας», είπε ο Schmidt. "Αυτό δεν είναι πραγματικά, κατά τη γνώμη μου, ευθύνη του διοικητικού συμβουλίου. Είναι εκεί για να υποστηρίξουν τη διοίκηση και να βεβαιωθούν ότι η εταιρεία είναι σε καλό δρόμο."

Πληροφορίες από Lowell Sun